على الرغم من إختلاف أحجام وأنواع ألواح الطاقة الشمسية فهي تشترك فيما بينها بالمكون الأساسي وهو السيليكون، حيث تتكون ألواح الطاقة الشمسية من ترابط خلايا السيليكون المنتجة للطاقة الكهربائية، وتختلف في طريقة تشكيل السيليكون ودرجة نقائه، فمنها ما هو مصنوع من مونوسيليكون ومنها ما يصنع من بولي سيليكون. يتم إنتاج ألواح الطاقة الشمسيّة بعمليةٍ تسمى التبخر المشترك للمواد الكيميائية.[1] ظهرت حديثاً مواد اخرى دخلت في صناعة ألواح الطاقة الشمسية ونافست السيليكون من حيث الكفاءة والتكلفة مثل خلايا الكادميوم تيلورايد وخلايا سيلينيد إنديوم جاليوم.[2]
يقوم مبدأ عمل ألوح الطاقة الشّمسيّة على تحويل ضوء الشمس لكهرباء، حيث تقوم الخلايا الكهروضوئيّة المشكلة للوح الطاقة باستقبال فوتونات الضوء التي تعمل على تحريك الإلكترونات التي ينشأ من حركتها تيّار كهربائي، إذ تتكوّن هذه الخلايا الكهروضوئيّة من لوحين متقابلين من مادّة السليكون، ينشأ بينهما مجال مغناطيسي نظراً لاختلاف الأقطاب، وينشأ هذا المجال بسبب تزويد كل لوح من ألواح السليكون بإلكترونات موجبة أو سالبة، وعند امتصاص الخلية الكهروضوئية لفوتونات الضوء وإيصالها للإلكترونات فإنها تؤدي لحركة الإلكترون باتجاهٍ بعيد عن لوح السيليكون، ليتم تجميعها إلى لوحاتٍ معدنيّة توجد بجانب لوح السليكون ليتم انتقالها عبر الأسلاك مكوّنةً الكهرباء كتلك الكهرباء الناتجة من أي مصدرٍ للطاقة.[3]
يؤدي استعمال ألواح الطاقة الشمسية إلى العديد من الفوائد سواء أكانت مادية او بيئية مثل[4]:-