يُولد صغير الضّبع أو الفُرْعُل (بالإنجليزيّة: Cub) بعد فترة حمل تمتد ثلاثة أشهر، وتضع الأنثى عادةََ ما بين 2-4 فراعل تظل مغلقة العينين إلى أن يصل عمرها إلى 5-9 أيام، وتتمكّن الجراء من ترك الجحر عند بلوغها الأسبوع الثّاني من العمر، وتعتمد الجراء بشكل كامل على حليب الأمهات خلال الشّهور السّتة الأولى من عمرها، وتستمر بالرّضاعة حتى بعد بلوغهم العام الأول من العمر.[1][2]
يوجد أربعة أنواع معروفة من الضّباع وهي: الضّباع المخططّة، والضّباع البنيّة، والعسبار أو ما يُعرف بذئب الأرض، وأخيراََ الضّباع الرّقطاء أو الضّباع الضّاحكة، وفيما يأتي بعض المعلومات العامة عن صغار الضّباع الرّقطاء التي تشتهر بأنّها أكبر أنواع الضّباع:[3]
من الصّعب التمييز بين أنثى الضّبع المرقط والذّكر، وذلك لأنّ الأنثى تمتلك أعضاءً تناسليّة خارجيّة مشابهة لأعضاء الذّكور، ولهذه الأعضاء أهميّة لأنّها تستخدم لإلقاء التّحية التّناسلية، حيث يرفع الحيوان قدمه الخلفيّة من أجل فحص الأعضاء التّناسليّة المُتبادل، وخلافاََ لما هو شائع في عالم الثّدييات تتميّز الأنثى بأنّها الأكثر أهمية في قطيع الضّباع، إذ تفوق أدنى الإناث مرتبة رتبة الذّكر المهيمّن الذي يستفرد غالباََ بحق التّزاوج مع الإناث، أما الأنثى المهيمنة فهي الأعلى رتبة في القطيع، لذلك فهي تحتكر الفرائس عندما تتمكّن لتضمن لجرائها تغذية أفضل، كما أنّها تورّث رتبتها وأهميتها لبناتها دون الذّكور.[4]