أمريكا الجنوبية من القارات التي تم اكتشافها بعد اكتشاف أمريكا الشماليّة، إذ تُعتبر من قارات العالم الجديد بالإضافة إلى قارة أستراليا، تقع قارة أمريكا الجنوبية في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، حيث يقع 99% من أراضيها جنوب خط الاستواء وجزءٌ بسيطٌ في شماله.
تتشكّل قارة أمريكا الجنوبية من 13 دولة مستقلة معترف فيها دولياً، وبعض المقاطعات غير المستقلة وهذه الدول هي:
كانت القارة الأمريكية الجنوبية تابعةً للتاج الإسباني، واستمرّت تحت الحكم الإسباني لفتراتٍ متأخّرةٍ، وكان المناضل خوسيه بوليفار الأرجنتيني الأصل أول من قاد حركات المقاومة للاستعمار في القارة، فحصلت الكثير من دول القارة على استقلالها، وما زال البعض من المقاطعات أو الجزر تحت الاحتلال أو الوصاية الأجنبيّة.
يعتمد اقتصاد دول قارة أمريكا الجنوبية على الموارد الطبيعية، فبعضها تعتمد اعتماداً كبيراً على تصدير الأخشاب، بسبب توفر المساحات الواسعة من الغابات، وبعض دولها يعتمد اقتصادها على الثروة الحيوانيّة بسبب توفر المراعي الطبيعية بشكلٍ كبيرٍ.
تعاني دول أمريكا الجنوبية من الطبقيّة، إذ تمتلك فئاتٌ قليلةٌ من السكان للثروة، وباقي أفراد الشعب يعيش بفقرٍ شديدٍ، فعلى الرغم من السياسات الحكوميّة التي تحاول بناء اقتصادٍ متوزانٍ إلا أنّ آثار السياسات الاستعمارية ما زالت باقيةً، فاتفق زعماء بعض الدول على إقامة اتحادٍ فيما بين دولهم سُمّي باتحاد دول أمريكا الجنوبية، بهدف حماية مصالحم التجارية وفتح أسواقٍ خارجيةٍ لمنتجاتهم.