يبدأ الحمل عندما تُخصّب البويضة بحيوان منويّ، ثمّ تبدأ هذه الخلية المتشكّلة بالانقسام بعد 24 ساعة، لتبقى في قناة فالوب لمدّة ثلاثة أيام، ثمّ تنزل إلى الرحم، وتزرع نفسها في بطانته، فتصبح بطانة الرحم أكثر سمكاً، ويتمّ إغلاق عنق الرحم بسدادة من المخاط، وفي غضون الأسابيع الثلاثة الأولى تكون الخلايا العصبية للجنين قد نمت، ويتشكّل الكيس الذي يحيط بالجنين، ويمتلئ بالسوائل تدريجياً، وتبدأ المشيمة بالتطوّر، لتأمين غذاء الطفل، وإخراج فضلاته، ويظهر بعد ذلك للجنين الوجه البدائيّ الذي يتشكّل من العيون السوداء الكبيرة، والفم، والفك السفليّ، ثمّ تتشكّل خلايا الدم، وتبدأ الدورة الدموية، ويبدأ القلب بالنبض 65 مرة في الدقيقة في نهاية الأسبوع الرابع، أمّا حجم الجنين في نهاية هذا الشهر فهو أصغر من حبة الأرز.[١]
تستمرّ ملامح وجه الجنين بالتطوّر، حيث تبدأ الأذنان بالظهور على جانبي الرأس، بالإضافة إلى نمو البراعم الصغيرة التي ستشكّل أطرافه لاحقاً، وتتشكّل الأصابع، والعيون، والأنبوب العصبيّ الذي يتكون من الدماغ، والحبل الشوكيّ، والأنسجة العصبيّة الأخرى من الجهاز المركزيّ، كما يبدأ الجهاز الهضميّ، والأجهزة الحسية في التطور، ويتمكّن الجنين من التحرّك، ولكن لن تشعر الأم بهذه الحركة.[٢]
بحلول نهاية الشهر الثالث من الحمل يكون الجنين قد تكوّن بالكامل، فهو يمتلك اليدين، والأصابع، والقدمين، ويمكنه فتح وإغلاق فمه، وتبدأ أظافره في التطوّر، ويتشكّل الجزء الخارجيّ من أذنيه، بالإضافة إلى بدايات الأسنان، كما أنّ الأعضاء التناسليّة له تبدأ بالتطور، ولكن يصعب تحديد الجنس في هذا الشهر، ويبلغ طوله في هذه الفترة حوالي 7.6-10سم.[٢]
هناك بعض التطورات التي تحدث للجنين ما بين الشهر الرابع والثامن، وهي:[٣]
يستمر الجنين في النمو والنضج، وتكون الرئة متطوّرة تقريباً، ويمكنه تنسيق ردود الفعل بشكل جيد، مثل إغلاق عينيه عند التعرّض للضوء الساطع، ولفّ رأسه، والتفاعل مع الأصوات، واللمسات، وقد تتم ملاحظة قلة حركته؛ بسبب ضيق المساحة، كما أنّه ينزل للحوض موجّهاً رأسه نحو قناة الولادة، استعداداً للخروج إلى العالم،[١] أمّا بالنسبة إلى حجمه فيختلف الأطفال اختلافاً كبيراً في ذلك، ولكن المعدّل الطبيعي لوزنه هو 3.4 كغم، أمّا الطول فـ 51 سم.[٣]