ميّز الله تعالى خلايا الكائنات الحيّة بالتجدد باستمرارٍ، فلكل خليةٍ دورة حياة تختلف مدتها حسب نوع الخلية، فمثلاً دورة حياة بعض خلايا الإنسان 16 ساعة، بينما دورة حياة خلايا الحيوانات 20 ساعةً، وبعض الخلايا تعيد دورة حياتها باستمرار من خلال الانقسام، بينما توجد بعض الخلايا في جسم الإنسان ليس لها دورة حياة مثل الخلايا العصبيّة والخلايا العضليّة فهي موجودةٌ لحين وفاة الإنسان.
هناك نوعان من الانقسام للخلايا في الكائنات الحيّة؛ الانقسام غير المباشر في الخلايا الجسديّة، والانقسام الاختزالي في الخلايا الجنسيّة لتكوين الأمشاج.
تكمن أهميّة الانقسام غير المباشر في: نمو الكائنات الحيّة وتعويض الأنسجة التي تتلف منها، ونقل المادة الوراثيّة الموجودة في الخلايا الأم إلى الخلايا الجديدة، كما أنّه يحقق غرض التكاثر اللا جنسي في الكائنات الأوليّة، وبالتالي المحافظة على الصفات من جيلٍ إلى آخر. ومراحل هذا الانقسام في الحيوانات والنباتات كما يأتي:
يمرّ الانقسام غير المباشر في الخلايا الحيوانيّة بعدة مراحل كما يأتي:
مراحل الانقسام غير المباشر في الخلايا النباتيّة تختلف عن مراحل الانقسام في الخلايا الحيوانيّة من ناحية عدم وجود جسم مركزي يقوم بالانقسام إلى قسمين، ويهاجر كل قسم إلى أحد قطبي الخلية، كما لا يحدث فيها اختناق في الخلية وإنما تتشكل انتفاخات غشائيّة على الخط الاستوائي من جهاز جولجي، وتمتد هذه الانتفاخات الغشائيّة لتشكل حاجزاً يطلق عليه اسم الصحيفة الوسطى، وهي التي تقوم بقسم الخلية إلى خليّتين.