ولد صلاح الدين الأيوبيّ في قلعة تكريت، وذلك في عام 532م، وهو ابن أيوب بن شاذي، والي قلعة تكريت، وكان والده رجلاً كريماً، وحليماً، وأخلاقه حسنة، ثمَّ شاءت الأقدار بأنْ انتقل الأب إلى الموصل، وهناك كانت نشاة صلاح الدين، حيث ترعرع في حمى والده، ثمَّ انتقل إلى الشام، وتولّى قيادة بعلبك، وأقام فيها مدة من الزمن، ويجدر بالذكر أنَّ صلاح الدين تميّز بحسن خُلُقه، وقوته منذ سن مبكرة من عمره، وهذا الأمر ساعده على النهوض والترقية إلى المناصب العليا.[1]
تأسست الدولة الأيوبيّة على يد البطل صلاح الدين الأيوبيّ عام 569هـ، واستمر في حكمها حتّى سنة 589هـ، أيْ أنَّ مدة حكمه كانت 20 عاماً، وفي أثناء حكمه قام بإنجازات عظيمة، ومنها: توحيد الشام ومصر، وتزعم الجهاد ضد المماليك الصليبيّة، وانتصر عليهم في معارك عديدة، وكان من أشهر المعارك التي خاضها معركة حطين الخالدة، وحادثة فتح بيت المقدس، وكانت دولته (الدولة الأيوبيّة) من أقوى الدول، التي فرضت سيطرتها على مصر، والشام، والحجاز، واليمن، وشمال العراق، وأجزاء من تركيا، وأجزاء من ليبيا، والنوبة، ولكنَ قوة هذه الدولة تفككت بعد وفاة البطل صلاح الدين الأيوبيّ.[2]
توفي صلاح الدين الأيوبيّ في صبيحة يوم الأربعاء الموافق يوم السابع والعشرين من شهر صفر لعام 589، وكانت وفاته في داخل قلعة دمشق، ويُشار إلى تأثر الناس وحزنهم الشديد على فراق القائد العظيم صلاح الدين، فقد كان الجميع يُحبه، ويُذكر أنَّه مات ولم يُخلف وراءه من الذهب إلّا ديناراً واحداً، و36 درهماً، ولم يترك داراً، ولا عقاراً، ولا بستاناً، ولا ملكاً آخر، ومن الواضح أنَّ صلاح الدين لم يُخلف وراءه الأموال؛ وذلك بسبب كثرة عطاياه، وهباته وصدقاته التي كان يمنحها للآخرين سواء كانوا من أحبابه أم من أعدائه.[3]