يُولد الطفل وفي تجويفه الفمويّ مجموعة كاملة من الأسنان المدفونة أسفل اللثة، وتخرج هذه الأسنان عبر اللثة شيئاً فشيئاً على مراحل تبدأ خلال السنة الأولى من العمر،[1] ويُعدّ ظهور السن الأوّل من الأحداث المهمّة والكبيرة في حياة الطفل، وعادةً يبدأ معظم الأطفال في مرحلة بروز الأسنان أو التسنين (بالإنجليزيّة: Teething) في الفترة ما بين 4-7 أشهر من العمر، وهناك بعض الأطفال الذين تبدأ مرحلة التسنين لديهم بعد ذلك،[2] وفي الحقيقة إنّ تأخّر بروز الأسنان لدى الطفل لا يُشكّل سبباً للقلق في حال ظهرت ملامح النموّ والتطوّر الطبيعي في باقي أجزاء الجسم وأهمّها؛ العظام، والجلد، والشعر، بينما يجب مراجعة الطبيب في حال لم يظهر أي سن في فم الطفل إلى حين بلوغه سنة ونصف من العمر،[3] أما عن باقي أسنان الطفل اللبنية فيكتمل ظهورها مع وصول الطفل لعمر السنتين أو الثلاث سنوات، وبذلك يكون مجموع الأسنان في فم الطفل 20 سناً بحيث تتوزّع بشكل متساوٍ بين الفكين،[4]ويكون ترتيب بروز الأسنان عند الأطفال في أغلب الأحيان على هذا النحو؛ اثنين من الأسنان في منتصف الجزء السفلي من الفم، ثم اثنين من الأسنان في منتصف الجزء العلويّ من الفم، يليها القواطع الجانبية، ثم الأضراس الأولى؛ الأقرب إلى فتحة الفم، فالأنياب؛ على جانبيّ القواطع الجانبية، ثم الأضراس الثانية؛ في المنطقة الخلفية من الفم.[5]
يترافق التسنين مع الشعور بالإنزعاج في منطقة الفك واللثة، وتتباين درجات الإنزعاج وعدم الراحة التي يشعر بها الأطفال خلال فترة خروج السن من اللثة، وتجدر الإشارة إلى أنّ الأضراس الكبيرة تُسبّب المزيد من الإزعاج بسبب شكلها ومساحة سطحها الكبيرة التي تجعل عمليّة شقّ اللثة أصعب من شقّها عبر الأسنان القواطع، وفيما بعد عندما تبدأ أسنان الأطفال اللبنية بالسقوط ليحلّ مكانها 32 من أسنان البالغين الدائمة نادراً ما يُسبّب ذلك الانزعاج الذي يعاني منه الأطفال الرضّع، ولكن يُستثنى من ذلك أضراس العقل التي تظهر عادةً لأول مرة في منتصف إلى أواخر فترة المراهقة، وهذا يعني أنّه لم يتم شقّ هذا الجزء من اللثة سابقاً.[6] وهناك مجموعة من الأعراض الشائعة للتسنين تحدث عادةً قبل أربعة أيام وحتى ثلاثة أيام تقريباً من بروز السن،[7] وفيما يلي أهمّها:[5]
وتجدر الإشارة إلى أنّ التسنين لا يُسبّب الحمّى أو على الأقل لا يُسبّب ارتفاعاً كبيراً في درجة الحرارة كالذي يُصاحب العدوى، كما أنّ التسنين لا يُسبّب الإسهال، أو تراجع الشهية اتجاه السوائل، أو السعال، أو أنواع أخرى من الطفح الجلديّ، وفي حال حدث أي من ذلك يُنصح بمراجعة الطبيب.[7]
يوجد مجموعة من النصائح التي يمكن أن تخفّف من الألم والانزعاج المصاحب للتسنين، وفيما يلي أهم هذه النصائح:[7][8]
تشكّل العناية بنظافة الفم والأسنان الطريقة المُثلى للوقاية من تراكم البكتيريا في فم الطفل الصغير، وفي الحقيقة يُفضّل البدء بتنظيف لثّة الطفل قبل بروز الأسنان، وذلك باستخدام منشفة نظيفة ورطبة، أو فرشاة ناعمة مخصّصة للرضّع وتمريرها على اللثة بشكل يوميّ،[8] وبعد بروز الأسنان الأولى يُنصح بالالتزام بتنظيف أسنان الطفل مرتين يومياً، وذلك باستخدام فرشاة ناعمة والماء، أو منشفة رطبة، أو قطعة شاش يتم لفّها حول الإصبع ومسح أسنان الطفل بها بطريقة دائرية مع التأكد من تنظيف الجهة الأمامية والخلفية من الأسنان واللثة، وتجدر الإشارة إلى أنّه يمكن البدء باستخدام معجون الأسنان للأطفال بعد بلوغهم سنة ونصف من العمر؛ حيث يُسمح للأطفال الصغار أو اللذين يتعلّمون المشي باستخدام كمية صغيرة من معجون الأسنان الذي تحتوي على نسبة قليلة من الفلورايد لتنظيف اللثة والأسنان،[4] بالإضافة إلى أهمية منع الأطفال من أخذ الرضّاعة التي تحتوي على الحليب أو العصير إلى السرير، مع ضرورة الانتباه للأسنان عند تناول الأطفال للأطعمة اللزجة وكثيرة السكر مثل؛ الزبيب؛ حيث إنّه يزيد من احتمالية تكوّن التجاويف السنيّة فيها،[6] كما تجدر الإشارة إلى أنّ الجمعية الأمريكية لطب الأسنان تُوصي بالبدء بعمل جدول لفحوصات الأسنان المنتظمة عند الطبيب بعد ظهور الأسنان الأولى للطفل وقبل بلوغه العام الأوّل.[8]