تقع محافظة الرقة في الأجزاء الشمالية من وسط الجمهورية العربية السورية، وعلى الضفاف الشمالية لنهر الفرات، وتفصل بينها وبين حلب مسافة تقدّر بمئتي كيلومتر شرقاً، ويعتبر سد الفرات والزراعة أساساً للاقتصاد في محافظة الرقة منذ منتصف السبيعنات، كما أصبحت تعتمد على الحقول النفطية أيضاً في اقتصادها، وينفرد أهل الرقة بلهجات خاصة بهم، إذ يتحدثون اللهجة البدوية إلى جانب تأثرهم بلهجات المدن المجاورة كاللهجة الحلبية والشامية والعراقية.
تتخّذ محافظة الرقة من مدينة الرقة عاصمة ومركزاً لها، ويقيم فيها ما يفوق 220 ألف نسمة، وتحتضن المحافظة عدداً من الأضرحة لأعلام المسلمين ومن بينهم أضرحة الصحابة عمار بن ياسر وأويس القرني، وبنيت المدينة في عهد الخليفة العباسي المنصور في عام 772م، وكان بناؤها على شكل حدوة فرس وكانت تمتزج بالطراز المعماري البغدادي، وكانت المدينة عاصمة الخليفة العباسي هارون الرشيد، ويذكر بأن المدينة تعرضت للدمار على يد المغول في عام 1258م.
يعود تاريخ نشأة المدينة إلى الفترة ما بين عامي 244-240 قبل الميلاد، وكان يطلق عليها قديماً اسم كالينيكوس نسبة إلى اسم مؤسس المدينة سلوقس الأول، أما في العصر البيزنطي فأصبحت المدينة مقراً للاقتصاد البيزنطي وجيوشها، وأصبحت تحمل اسم الرقّة في عام 639م في العصر الإسلامي، ويشير معنى كلمة الرقة إلى الصخرة المسطحة.
تحتضن محافظة الرقة عدداً من المدن والقرى، ومن أهم هذه المدن: مدينة الرقة، والثورة، والتل الأبيض، والمعدان، وعين عيسى، أما القرى فمنها سلوك ومعيزيلة والزيارة والرحيات ورقة سمرة وغيرها، وتقسّم المدينة إلى عدة مناطق وهي: الحمرات، والمنطقة الشمالية والجنوبية والوسطى والغربية والشرقية.
تضم محافظة الرقة عدداً من المعالم الأثرية، ومنها: