تُزرع بذور الكتان في المناطق الباردة حول العالم، ويصل طول نبتة الكتان إلى 120سم تقريباً، وتتميز زهرتها بلونها الأزرق، وقد اُستخدمت قديماً في صناعة النسيج وكان ذلك قبل 30 ألف سنة، ويوجد نوعان من هذه البذور وهي البنيّة، والذهبيّة اللذان يمتلكان خصائص غذائيّة كبيرة، وقد اُستخدمت في الطب النمساوي التقليدي لعلاج اضطرابات الجهاز التنفسي، والعيون، والالتهابات، والبرد، والإنفلونزا، والحمى، والروماتيزم والنقرس.
تُعتبر هذه المواد المضادة مفيدة للكثير من الأمراض التي يُعاني منها الأشخاص كأمراض الربو، والسمنة، ومتلازمة التمثيل الغذائي، والسكري من النوع الثاني.
تحدّ من انتشار أنواع السرطانات المرتبطة بالهرمونات كسرطان الثدي، والبروستاتا، والقولون، وتحتوي هذه البذور على ثلاث أنواع من القشور وهي ماتركنال matairecinol، و secoisolariciresinol، و pinoresinol، والتي يُمكن تحويلها من قبل البكتيريا المعويّة إلى الإنتروديول، والإنترلوكتين اللتان لهما تأثير مباشر على التوازن الهرموني في الجسم، من خلال تغيير مسار الأورام، وإزالة السموم المسببة للسرطان، وبالتالي تُقلل من خطر الإصابة بالسرطانات الهرمونيّة.
تحتوي عل نسبة مرتفعة من الألياف التي تعمل على تأخير إفراغ المعدة، وتحسين امتصاص المواد الغذائيّة من قبل الأمعاء، كما أنّها تُساعد على تحقيق استقرار مرور الطعام من خلال الأمعاء.
يوجد بعض الأشخاص على تناول منتجات تحتوي على نسبة قليلة من حمض ألفا لينوليك لبذور الكتان؛ وذلك لاعتقادهم بأنّ هذا الحمض يُسبب سرطان البروستاتا، لكن وُجب التأكيد من أنّ هذا الحمض الموجود أيضاً في مشتقات الحليب يُساعد في الحد من الإصابة بسرطان البروستاتا.