المواطنة هي تمتّع الفرد بعضويته بدولة ما، وبذلك فإنه يمنح عدداً من الامتيازات بناءً على هذه العضوية؛ وسياسياً؛ فإن المواطنة هي جُملة من الحقوق التي تصونها دولة ما لكل من يحمل جنسيتها، وتفرض عليه التزامات خاصة بها، وتحفّز الفرد على المشاركة بكل ما يعزز شعور الانتماء فيه نحو وطنه.
كما يمكن تعريف المواطنة بأنها مفهوم تاريخ شامل ومعقد ذا أبعاد متعددّة ومتنوعة فيما بينها؛ سواء كان على ذلك الصعيد المادي أو القانوني، كما أنها تؤثر أيضاً في الجانب الثقافي السلوكي، وفي بعض الدول تتأثر المواطنة بالنضج السياسي، والرقي الحضاري للأفراد في مجتمع ما.
حقوق الإنسان هي الحريات التي تنسب للإنسان تلقائياً بمجرد ولادته، وتأتي دون ضرورة لاعتراف الدولة بها، وتُعّد من الأمور المقدسة ذاتياً وتستوجب ضرورة مُلحة في مراعاتها الدائمة، وصيانتها من عدم الانتهاك وعدم المساس، إذ تحفظ الإنسان وتجنبه الاضطهاد والعبودية والتبعية.
تختلط لدى الأفراد مفاهيم حقوق الإنسان والمواطنة؛ إلا أن هناك ضرورة مُلحة في التفرقة بينهما ليكون الإنسان في أعلى درجات العلم والدراية بمنظومة الحقوق الأساسية للإنسان والمواطن في آن واحد.
حقوق الإنسان سلسلة من المواثيق والإعلانات والاتفاقيات والقوانين الدولية المرتبطة بشكل وثيق بحريات الإنسان بغض النظر عن موقع ذلك الفرد فوق الكرة الأرضية، ومن أهم المواثيق الدولية المرتبطة بحقوق الإنسان: الشرعية الدولية لحقوق الإنسان شاملةً على الإعلان العالمي لحقوق الإنسان والعهدين الدولييّن لحقوق الإنسان.
أما فيما يتعلق بحقوق المواطنة فإنها على العكس تماماً من حقوق الإنسان، إذ تقتصر بطبيعتها على تقديم الدولة لهذه الحقوق لحامل الجنسية سواء كانت أصلية أو مكتسبة دون غيره، وتفترض هذه الحقوق تحقيق المساواة بين مختلف أبناء الدولة، وتقديم فرص متساوية من حيث الحياة السياسية والعامة، أما حقوق الإنسان فإنها تشمل كافة أبناء الكرة الأرضية.