هو من أحدِ أقسام علم الاجتماع العام، والذي يهتمُّ بدراسةِ العوامل التي تؤدي إلى تطوّرِ المجتمعات الريفية، من خلال التعرف على الحاجات الرئيسية التي تساهمُ في تطوّرها، وأيضاً يُعرفُ علم الاجتماع الريفيّ، بأنّه العلمُ الذي يضع مجموعةً من الأبحاث حول الحياة الريفيّة، ويسعى لمتابعةِ التحوّلات التي ظهرت في مجتمع الريف منذ تأسيسه وصولاً إلى العصر الحديث، ويُساعدُ ذلك الباحثين في إدراكِ طبيعة البناء الاجتماعيّ لسكان الريف، والطُرق التي تساعدهم على تحسين حياتهم نحو الأفضل.
لقد جذب هذا النوعُ من العلوم علماء الاجتماع، والمهتمين بدراسةِ الحياة الريفية، وتعودُ الدراسات الأولى حول هذا العلم إلى القرن التاسع عشر للميلاد، والذي قدّم فيه مجموعةٌ من علماء الاجتماع مثل: ألوفشن، ومورير، ووالتون، وغيرهم ملاحظاتهم الأولى حول أصولِ المجتمعات الريفية، والتأثيرات الحضاريّة الصناعيّة، والاقتصاديّة التي أثّرت على الحياة الاجتماعية لسُكانِ الريف.
نشرعالم الاجتماع جون جيلتي في عام 1916م كتابه الذي بعنوان علم الاجتماع الريفيّ، ويعتبرُ هذا الكتابُ أول كتابٍ مُخصص لدراسةِ حياة سكان الأرياف، والتغيّرات التي طرأت على المجتمعات في الريف، والمشكلات التي تواجه السكان الريفيين، وتم اعتماد هذا الكتاب كمرجعٍ لتدريس علم الاجتماع الريفي في العديدِ من المعاهد، والجامعات.
أصبح علم الاجتماع الريفي في عام 1935م من العلوم الإنسانية المُهمّة، فصدرت مجلةٌ خاصةٌ بدراسات علم الاجتماع الريفي، ثمّ تمّ إنشاء جمعيةٍ للمحافظة على الوثائق، والدراسات الخاصة بهذا العلم، واهتمت العديدُ من المنظمات العالميّة بمتابعةِ علم الاجتماع الريفيّ بصفته من أحد أنواع العلوم المُهمّة، والمُؤثّرة ومن أهم هذه المنظمات، منظمة اليونسكو العالميّة للتراث.
يهتمُ علم الاجتماع الريفيّ بالتعرفِ على مجموعةٍ من القضايا التي تواجه سكان الريف، وتؤدي إلى التأثيرِ على سير حياتهم بشكلٍ سلبي، ومن أهم هذه القضايا: