تعتبر الشُوكُولاتَة من أشهر المواد الغذائيّة التي تتصف بالطعم اللذيذ، ولعلّ أهم مكوّن فيها هو مادة الكاكاو، بالإضافة إلى بعض المحلّيات مثل: مادة السكّر، كما أنه بالإمكان إضافة الحليب إليها. يتمّ تصنيع الشوكولاتة والاستفادة منها غذائياً، وقد تعتبر مادّةً أوليّة تدخل في صناعة أطعمة أخرى، كما تعتبر الشوكولاتة حالياً من أهمّ الأطعمة الشعبيّة وألذها خاصّةً عند الأطفال، وتدخل في صنع عدّة منتجات مثل أنواع الجاتو المختلفة، والمثلّجات والكوكيز، كما أنّه يمكن تقديمها ساخنةً دون أيّ إضافات كمشروب محبّب عند بعض الأشخاص.
ظهرت الشوكولاتة في البداية في قارّة أمريكا الجنوبيّة بسبب وجود أشجار الكاكاو بكثرة في ذلك المكان، ومصطلح شوكولاتة مأخوذ من كلمة مشروب؛ حيث كان معروفاً في حضارة الآزتيك مشروب يسمّى شوكواتل أو شوكولاتل والمقصود به الماء المر، وكان يتكوّن من خليط من الماء وبعض الكاكاو، ومادة الفانيليا، والقليل من الفليفلة الحارّة.
أشارت الدراسات أنّ لمادة الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة آثاراً إيجابيّة على عمل جهاز دوران الدم في الجسم، كما أظهرت الدراسات أنّ تناول الشوكولاتة يساعد في الحفاظ على ضبط مستوى ضغط الدم خصوصاً عند النساء الحوامل، كما أنّ الكاكاو يعمل على زيادة القدرات الذهنيّة وتنشيط خلايا المخ، كما يرتبط تناوله بانخفاض كتلة الجسم.