يعتقد كثير من الأشخاص أنّ لون شعر الإنسان الطبيعي هو الأسود، إلا أنّ لون الشعر الحقيقي هو الأبيض، لكنّ بصيلات الشعر تحتوي على مادة صبغيّة تسمى الميلانين، التي تعمل على إعطاء الشعر لونه المميّز، ومع التقدّم في السن تصاب الخلايا التي تفرز الميلانين بالشيخوخة، ما يؤدّي إلى تقليل كمّية الإفراز، وبالتالي ظهور لون الشعر الأبيض بشكل تدريجي، حتى يعود لون كلّ الشعر أبيض، ويسبّب ظهور الشعر الأبيض للشباب كثيراً من الحرج، الأمر الذي قد يجعلهم يفقدون الثقة بالنفس أمام المجتمع، وأحياناً يؤدّي إلى حدوث مشكلات نفسيّة واجتماعيّة.
نوع الأطعمة والمأكولات التي يتمّ تناولها له دور كبير في الحفاظ على لون الشعر الطبيعي وتأخير ظهور الشيب، لذا فإنّ اتباع نظام غذائي يفتقر للفيتامينات وخاصة فيتامين ب12 يؤدّي إلى ظهور الشيب مبكّراً.
أشارت بعض الأبحاث إلى وجود علاقة بين ظهور الشيب مبكّراً في عمر الشباب، وبين العوامل الوراثيّة، مثل كون أحد الوالدين أو كلاهما قد ظهر له الشيب مبكّراً؛ والسبب في ذلك هو كسل وراثيّ في الخلايا الصبغيّة.
قد يظهر الشيب مبكّراً بسبب وجود خلل في إفراز هرمونات الجسم؛ بسبب الإصابة بهشاشة العظام أو مرض السكّري.
تؤدّي ممارسة العادات الضارّة وغير الصحيّة إلى التأثير على لون الشعر وصحّته؛ حيث أنّ تناول الكافيين في الأطعمة بشكل كبير، بالإضافة إلى التدخين، وتناول الأطعمة الدسمة والمليئة بالدهون، يؤدّي إلى ظهور الشيب مبكّراً.
أظهرت العديد من الدراسات العلميّة أنّ التعرّض للإجهاد بشكل مستمرّ يؤدّي إلى ظهور الشعر الأبيض؛ بسبب تأثّر الخلايا الصبغيّة التي تعمل على إنتاج الميلانين بهذا التوتر، وبالتالي ظهور الشيب في سن مبكّر.
يعتبر عنب الثعلب الهندي من أفضل العلاجات المنزليّة المستخدمة في علاج الشيب المبكر؛ لأنّه غني بفيتامين جـ ومضادّات الأكسدة، ويستعمل بوضع بضع قطرات من زيت جوز الهند في مقلاة، ثمّ إضافة قليل من عنب الثعلب الهندي المجفّف بعد أن يغلي الزيت، حتّى تتفحّم قطع العنب، وعندها تزال قطع العنب ويؤخذ الزيت بعد أن يبرد، وتفرك فروة الرأس به، ويترك ليلة كاملة ثمّ يشطف، ويستعمل مرّة أو مرّتين أسبوعيّاً، ومن الممكن استبدال زيت اللوز بزيت الجوز.
يعمل الكاري على زيادة سواد العشر، ويستعمل بوضع كمّية من أوراق الكاري الطازجة في الماء وتركها لتغلي، ثمّ إضافة ملعقة كبيرة من زيت جوز الهند حتى تتفحّم الأوراق، وبعد أن يبرد الماء يؤخذ وتفرك به فروة الرأس، ويترك على الشعر أربعين دقيقة، ويشطف بعد ذلك، وينصح باستعمال الخليط مرّة أو مرّتين أسبوعيّاً، كما ينصح بشرب عصير الكاري يوميّاً.
يعتبر زيت جوز الهند من أكثر الزيوت فائدةً للشعر؛ حيث يرطّب الشعر ويزيد نموّه، كما يساعد استخدامه لفترات طويلة على التخلّص من الشعر الأبيض؛ نظراً لغناه بمضادّات الأكسدة، ويستعمل من خلال خلط ثلاث ملاعق من عصير الليمون مع قليل من زيت جوز الهند، بحيث تكون الكمّية كافية لدهن فروة الرأس والشعر، ويترك مدّة ساعة قبل أن يتمّ غسله بالصابون، ولتحقيق أفضل النتائج يوصى باستعماله أسبوعيّاً.
تساعد هذه الأعشاب على تغطية الشعر الأبيض وإعادة لون الشعر الطبيعي، حيث يتمّ غلي نصف كأس من إكليل الجبل المجفّف ونصف كأس من المرمرية في كأسين من الماء، وبعد أن يغلي المزيج يصفّى ويبرد، ويستعمل لشطف الشعر بعد أن يغسل بالشامبو، ويترك على الشعر عشرين دقيقة، ثمّ يشطف بالماء النظيف.
يعتبر العسل الأسود غنيّاً بالنحاس الذي يحدّ من مشكلة الشعر الأبيض، ويزيد إنتاج صبغة الميلانين، ولهذا ينصح بتناول ملعقة من العسل الأسود يوميّاً في الصباح الباكر، لمدّة لا تقلّ عن بضعة شهور لملاحظة النتائج المبهرة.
وجد الباحثون أنّ الشعر الأبيض يظهر بسبب تراكم بيروكسيد الهيدروجين في قاعدة بصيلات الشعر، بالإضافة إلى انخفاض نسبة مضادّات الأكسدة الطبيعيّة، كما وُجد أيضاً أنّ عصير البصل يعالج هذه المشاكل، حيث يتمّ تدليك فروة الرأس بعصير البصل، وتركه على الشعر مدّة تتراوح بين ثلاثين دقيقة إلى ساعة، ثمّ شطف الشعر جيّداً، وللحصول على النتائج المرغوبة تُكرّر هذه العملية يوميّاً لعدّة أسابيع.
يساعد الشاي الأسود على زيادة اللون الغامق للشعر، كما يقلّل ظهور الشعر الأبيض، ويستعمل من خلال وضع ملعقتين من الشاي الأسود في كأس من الماء على النار، حتّى يغلي جيّداً، ثمّ إضافة ملعقة صغيرة من الملح، ووضعه جانباً حتّى يبرد تماماً، ويتمّ شطف الشعر به عدّة مرّات، ويترك في المرة الأخيرة مدّة عشرين دقيقة قبل غسل الشعر بالماء البارد دون وضع الشامبو، ويفضّل أن تُكرّر هذه العمليّة مرّة أو مرّتين أسبوعيّاً.