يتمّ تصنيف سمكة الزعنفة الشراعية (بالإنجليزية: sailfish) بأنّها أسرع المخلوقات البحرية، وهي من أسرع الأسماك القافزة واسمها العلمي (بالإنجليزية: Istiophorus platypterus)، حيث تُقدّر سرعة هذه السمكة بما يُقارب 109,4 كيلومتراً في الساعة، كما تنمو هذه الأسماك ويصل طولها لما يُقارب ثلاثة أمتار، وتزن أكثر من 58 كيلوغراماً، وتتميّز هذه الأسماك بزعنفتها الظهرية الكبيرة التي تُشبه الشراع، وفكّها العلوي الذي يُشبه الرمح.[1]
يتمّ التعرف على أسماك الزعنفة الشراعية بسهولة؛ وذلك بسبب الزعنفة الظهرية التي تمتد على كامل جسمها الأزرق الفضي، بالإضافة إلى كون فكّها العلوي أطول بكثير من الفك السفلي، فهو يُشبه الرمح، وغالباً ما تتواجد هذه الأسماك في مجموعات مُكوّنة من اثنتين أو أكثر من الأسماك الشراعية السريعة، وتنتمي أسماك الزعنفة الشراعية للفصيلة الخُرمية، والتي تتضمّن الأسماك المرلينية، وسمك السيف، وسمك المرلين سيفي دائري الحراشف (بالإنجليزية: roundscale spearfish).[2]
يُمكن التعرّف على أسماك الزعنفة الشراعية من خلال الحقائق الآتية:[3]
تتصف أسماك الزعنفة الشراعية بأنّها زرقاء اللون على طول النصف العلوي من جسمها، كما يتصف الجزء الشراعيّ منها بأنّه أزرق وأسود اللون مغطّى ببقع سوداء صغيرة، وتعيش هذه الأسماك في جميع أنحاء غرب المحيط الأطلسي، بحيث تمتد مناطقها من خليج مين حتّى البرازيل، بما في ذلك منطقة البحر الكاريبي وخليج المكسيك، كما يتمّ العثور على هذه الأسماك في العادة بالقرب من الشاطئ وعلى عمق 36,5- 91,4 متراً من المياه، وفي درجات حرارة تُقدّر بـ 25 إلى 27.8 درجة مئوية، بالإضافة إلى أنّه يُمكن أن تُعمّر هذه الأسماك لحوالي عشر سنوات، ويتمّ التكاثر الخاص بها في معظم أنحاء غرب المحيط الأطلسي خلال الأشهر الأكثر دفئاً من العام.[5]