يُعتبر الشريان الأورطي هو الشريان الأكبر في جسم الإنسان، وهو الشريان المُمتد من البُطين الأيسر للقلب هبوطاً إلى باقي أعضاء الجسم، ويتميز البطين بتقوس إلى أعلى تتفرع منه مجموعة من الشرايين تنتقل إلى الأعلى لتُغذّي الرأس والرقبة والذراعين، ويتفرع عن الشريان الأورطي في منطقة العمود الفقري بقية الشرايين الرئيسية التي تُغذي الأعضاء الداخلية للصدر، وعند وصول الشريان الأورطي للمعدة ينقسم عنه فرعان طرفيان يزود كل منهما القدم بالدم.[1]
تتلخص مهمة الأوعية الدموية الرئيسية في نقل الدم المؤكسج والغذاء من القلب إلى باقي أعضاء الجسم والتخلص من النفايات الصادرة عن هذه الأعضاء، وتتمثل مهمة الشرايين بالتحديد في نقل الدم إلى أعضاء الجسم، ويتصل الشريان الأورطي بشكل مباشر بالقلب، ويأخذ عنه الدم الحامل للأكسجين والغذاء، ويقوم بتوزيعه إلى باقي أعضاء الجسم، ويتم ضخ الدم من القلب عبر الشريان الأورطي بضغط عالٍ جداً، لذلك كان لا بد للأورطي أن يكون كبير الحجم ذا جدران سميكة ومرنة، لإبقاء الدم في مساره الصحيح، وحماية الشريان نفسه من الإجهاد.[2]
يتألف الشريان الأورطي من ثلاثة أفرع رئيسية، وهي كالآتي:[3]