تعدّ الحيوانات المفترسة نوعاً من أنواع الحيوانات البرية، وهي حيوانات آكلة لحوم تتغذّى على الحيوانات التي تصطادها وتسمّى الفريسة، ويطلق على بعض الحيوانات المفترسة مسمّى الزبالين؛ لأنها تأكل جثث حيوانات لم تصطادها مثل الدببة، فجميع الحيوانات تحتاج للغذاء من أجل البقاء؛ فبعض الحيوانات المفترسة تمتلك مخالب وأسناناً كبيرة من أجل الانقضاض على فريستها، وبعضها الآخر تعتمد على حجمها وحاسة الشم كالدببة، ومنها من تقوم بإفراز السم لقتل الفريسة مثل الأفاعي.[1]
هناك العديد من الحيوانات المفترسة والمختلفة المنتشرة في العالم، ومن أهمّ هذه الحيوانات:
يحتل القرش المرتبة الأولى بين أقوى الحيوانات المفترسة في العالم، ويعدّ حيواناً قوياً على الرغم من صغر حجمه؛ فله جسم انسيابي يسهَل عمليّة السباحة والقفز في الماء ليتمكّن من فريسته، ولديه أسنان حادّة متتابعة تتغيّر في كلّ مرة تسقط فيها حيث تقدّرعدد الأسنان التي تنمو فيها خلال حياته بخمسين ألف سن، ويتمكّن القرش من فريسته بعضة واحدة سريعة بين فكيه القويين، وينتظر حتى تضعف فريسته من أثر الجرح ليتمكّن من تناولها دون أيّ مقاومة منها.[2]
تحتل الأسود المرتبة الثانية من حيث القوة بين الحيوانات المفترسة في العالم، ويعرف الأسد بملك الغابة لقدرته على اصطياد أكبر وأقوى الحيوانات على الأرض كالجاموس والحيوانات البرية الأخرى، ويعيش الأسد ضمن مجموعات اجتماعية، تتعاون مع بعضها من من أجل البحث عن الفريسة واصطيادها؛ وهذا سبب نجاحه في الصيد، مع ذلك فإنّ الأسود في كلّ خمس محاولات اصطياد تنجح مرّة، وتبدأ الأسود بتعليم صغارها الأشبال مهارات الصيد والقوّة عن طريق اللعب.[2] وتعيش الأسود في مناطق جنوب الصحراء الإفريقيّة، ومنها في شمال غرب الهند، وفي غابات سافانا، والغابات الاستوائية.[3]
يحتل المرتبة الثالثة من حيث القوة بين الحيوانات المفترسة في العالم، يسمّى أيضاً بالدب البنيّ، في قارة أمريكا الشماليّة، ويعتبر من الحيوانات المرعبة والمخيفة، يبلغ وزنه ما يقارب 363 كيلوغراماً؛ فله جسم ضخم، وأطراف قوية، ومخالب حادة، ويستطيع قتل رجل بضربة واحدة، ولديه فكان قويان ضخمان يستطيع أكل الحيوانات الضخمة، يتمتع بقدرة قوية على السباحة والركض لمطاردة الفريسة حيث تصل سرعته إلى 40 ميلاً في الساعة، لذا ينصح الذي يواجه الدببة في البرية عدم مقاومتها أو الهروب منها بل أن يبقى هادئاًَ وعدم التفكير في الهروب والحركة.[2]