منذ زمن بعيد استطاع الإنسان بذكائه أن يسخر كل ما في الطبيعة لخدمته، وتسهيل حياته، فقد استخدم الأدوات البدائيّة في بناء منزله، وحفر القنوات لجلب الماء لمزراعه، ووضع جذوع الأشجار الضخمة ليصل بين ضفة نهر، وأخرى، ومع مرور الوقت، والتطور الذي شهده العالم في كافة المجالات، استطاع أن يكمل بفطنته مسيرة البناء والتعمير، فحول الصحاري الجرداء إلى مدنٍ تعج بالحياة، بشوارع معبدة، ومبانٍ شاهقة، وجسور معلقة، تربط أطراف المدينة ببعضها، لقد استطاع أن يختصر مسافات السفر التي كانت تتطلب شهوراً، لبضع ساعات فقط، جاعلاً من الطبيعة أداة لينة بين يديه، تتشكل وفق حاجاته، ومتطلباته وهذا هو لُب عمل الهندسة المدنيّة. وقد ساهمت الهندسة المدنيّة على مر العصور في تسهيل العديد من جوانب الحياة، ورسمت وجهاً مشرقاً للحضارة في كل مكان، لأنها ترتكز على مجموعة من الأسس العلميّة، والعمليّة التي تتطلب روح الإبداع، والإتقان، والمثابرة في العمل، ومتابعة مسيرة التطوّر التي يشهدها العالم بشكل متلاحق.[1]
يقصد بمصطلح هندسة مدنيّة: العلم الذي يهتم بدراسة كافة المجالات التي تتعلق بتصميم المباني، والجسور، والشوارع العامة، وأنظمة الماء، والأنفاق، والبنى التحتيّة وما شابه ذلك. حيث يحتاج الطلاب الملتحقون بدراسة الهندسة المدنيّة إلى برنامج دراسي معترف به من قبل جامعات حكوميّة، وخاصة، يستغرق أربع سنوات، يدرس فيه الطلاب مجموعة من المواد أهمها: الرياضيات، والفيزياء، وبعض مساقات من العلوم العامة، والكيمياء، ثم ينتقلون لدراسة المواد الهندسيّة الأساسيّة، كعلم الثوابت، وميكانيكيّة المواد، ومواد التصميم والتي تعتبر لُب هذا التخصص ومنها: تصميم أساس المنشآت، وأنظمة معالجة المياه، والشوارع، والبنية التحتيّة، وتصميم الجسور، والأنفاق. [2]
يُعنى المهندس المدني في القيام بالعديد من المهام، والتي يمكن أن نلخصها في الآتي:[3]