وقتُ الضحى بضمّ الضاد، وهو اللفظُ الأكثرُ استخداماً في اللُّغة الغربيّة من كسرها، وهو الوقت ما بين ارتفاع الشَّمس ووقت الظُّهر، وهو الوقت الذي أقسم الله به في القرآن الكريم فسبحانه لا يُقسم بشيءٍ إلا لعظيم مكانته، قال تعالى: (والضُّحى)، وحملت السُّورة القرآنيّة اسم سورة الضُّحى.
صلاة الضُّحى من صلاة النَّوافل، وتُسمّى أيضًا بصلاة الأوابين، ويبدأ وقت صلاة الضُّحى من ارتفاع الشَّمس بعد طلوعها مِقدار رمحٍ، ويمتدّ هذا الوقت إلى قُبيل وقت الزَّوال، -أي عندما تُصبح الشَّمس في كبد السَّماء-، وقال جمهورٌ من العلماء هو قبل وقت آذان الظُّهر بقليلٍ، والأفضل في صلاة الضُّحى أن يُؤخّرها المسلم حتّى يشتد الحر إدراكاً للأجر المُضاعف، فقد جاء في الحديث الذي رواه مسلم: (صلاة الأوابين حين ترمضُ الفصال)، أي حين يشتدّ الحرّ وتحمى الرمالُ فتبرك الجِمالُ من شدّة الحر.
صلاة الضُّحى من النوافل التي واظب الرسول -صلى الله عليه وسلم- على أدائها فتراتٍ وتركها فتراتٍ أخرى؛ حتّى لا يعتقد من يجيء بعده أنّها أمرٌ إجباريٌّ، ويُستحبّ أداؤها، وقد رغّب الرسول -صلى الله عليه وسلم- بذلك، فعن أبي هريرة -رضي الله عنه- قال: ((أوصاني خليلي رسول الله -صلى الله عليه- وسلم بثلاثٍ: صيام ثلاثة أيّام من كل شهرٍ، وركعتيّ الضُّحى، وأن أوتر قبل أنْ أنام))، ومَن ترك صلاة الضُّحى فلا تثريبَ عليه. فصلاةُ الضحى سنّة مؤكّدة بإجماعِ علماء المسلمين.