تعتبر كرة القدم رياضة جماعية، بحيث يلعب فريقان، يتكون كل فريق من أحد عشر لاعباً بكرة مدوّرة، وهناك أكثر من مليون لاعب حول العالم يلعبون كرة القدم، وتعتبر من أكثر الرياضات شعبية وانتشاراً، ويكون ملعب كرة القدم مستطيلَ الشكل، وهناك مرميان على كل جانب من جوانبه، ويكون الهدف من اللعبة هو تسجيل أكبر عدد من الكرات في داخل المرمى.
يعتبر الشخص الذي يكون على المرمى، والذي يطلق عليه حارس المرمى، وهو الوحيد الذي يسمح أن يمسك الكرة بيديه أو ذراعيه، ولكن يجب أن تكون الكرة داخل منطقة الجزاء، أما فيما يتعلق باللاعبين فيسمح لهم بلمس الكرة فقط بأرجلهم، وغالباً بهدف الهجوم أو تمرير الكرة للآخرين، والفريق الذي يحقق أكبر عدد من الأهداف هو من يفوز، أما في حالة كان هناك تعادل، فهذا يعتمد على نوع البطولة وطبيعتها.
هناك سبعة عشر من القوانين الرسمية الأصلية للعبة كرة القدم، ويجب الالتزام بكافة الأنظمة والشروط، وقد صمّمت هذه القوانين حتى تُناسب كافة المستويات في لعبة كرة القدم، ولكن في الفترة الأخيرة أصبح هناك العديد من التعديلات لتناسب الصغار بالسن، والمبتدئين، والنساء، والأشخاص الذين يعانون من إعاقة جسدية.
وضعت الكثير من القوانين الخاصة بكرة القدم في بريطانيا، وذلك في عام 1863م، واستعمل اسم كرة القدم الاتحاد، وذلك لتمييز اللعبة عن كافة الألعاب الأخرى، وهناك مصطلح سوكر والذي ظهر في إنجلترا، وفي القرن التاسع عشر، كان أول ظهور له، ففي المملكة المتحدة تستخدم كلمة كرة قدم، وفي أمريكا وكندا تستخدم كلمة سوكر، وهناك عدة دول أخرى مثل نيوزلندا، وأستراليا يستخدمون كلا المصطلحين.
يعتبر اتحاد الفيفا هو المعترف به للعبة كرة القدم، ويقع المقر الرسميّ له في مدينة زيورخ السويسرية، وهناك ستة اتحادات في مختلف القارات تابعة لها، وهي: