تعرف اللغة لغةً بأنها نسق من الرموز، والإشارات التي يستخدمها الإنسان للتعبير عن مشاعره، والتواصل مع البشر، واكتساب المعرفة، وتعرف اصطلاحاً بأنها رموز صوتية لها نظم متوافقة في الألفاظ والأصوات والتراكيب، وتستخدم من أجل الاتصال والتواصل الاجتماعي والفردي، كما تعتبر اللغة إحدى وسائل التفاهم بين الناس داخل المجتمع، ويمتاز كل مجتمع بلغة خاصة به.
يبلغ عدد لغات العالم الرسمية حول العالم أكثر من 7000 لغة؛ ففي قارة آسيا 2301 لغة، وقارة أفريقيا 2138 لغة، وقارة أستراليا ودول الباسفيك 1300 لغة، وقارة أمريكا الشمالية والجنوبية والوسطى 1064 لغة، وقارة أوروبا 286 لغة.
أكثر اللغات الرسمية تحدثاً على مستوى العالم حسب إحصائيات الموسوعة الوطنية السويدية لعام 2010م، هي:
عدد المتحدثين في الدول الآتية حسب إحصائيات عام 2007م، إذ لا توجد إحصائيات لعدد المتحدثين بها بعد ذلك نظراً لقلتها: