كريات الدم البيضاء أو خلايا الدم البيضاء هي إحدى مكونات الدم إلى جانب خلايا الدم البيضاء والصفائح الدموية، وتعتبر هذه الخلايا خلايا الجهاز المناعي، ويتراوح عددها عند البالغين الأصحاء ما بين 4000 إلى 11.000 خلية، وأي تغير في عددها يكون مؤشراً على المرض، وأصل اسمها يوناني، وجاء من حقيقة أنه عند إجراء عملية طرد مركزي للدم تتكون هناك طبقة رقيقة من خلايا الدم البيضاء كمادة مترسبة بين خلايا الدم الحمراء، وتعتبر مدة حياة خلايا الدم البيضاء قصيرة جداً مقارنةً مع خلايا الدم الحمراء، وعادةً تغادر الجهاز الدوري، وتنتقل لتقوم بوظائفها داخل أنسجة الجسم.
هناك أنواع مختلفة من هذه الخلايا، وصُنفت بالاعتماد على وجود حبيبات فيها إلى:
تُنتج خلايا الدم البيضاء في نخاع العظم، لذلك فإن ما يؤثر على نخاع العظم يؤثر على إنتاج هذه الخلايا، ولعل الإصابات الفيروسية والعدوى بها تؤثر على هذه الخلايا وعددها، كما أنّ اضطرابات المناعة الذاتية والأمراض المعدية تسبب نقصها أيضاً، كما تعد الاضطرابات الخلقية والإصابة بالأورام السرطانية إحدى الأسباب التي تؤدي إلى موت الخلايا البيضاء ونقصها في الجسم، كما أنّ تناول بعض الأدوية وبعض العلاجات الطبية؛ مثل المضادات الحيوية، والعلاج الإشعاعي، والكيميائي يسبب موتها ونقصها أيضاً، وهذا النقص في عددها يؤثر في مناعة الجسم، ويجعله أكثر عرضةً للأمراض.