ظهر منذ بداية ثمانينات القرن الماضي ما يُعرف بالشبكة العنكبوتية أو بشبكة الإنترنت، وتعد مصدراً أساسياً لمختلف أنواع المعلومات، بالإضافة إلى أنها قامت بتقريب المسافات من خلال خدمات الاتصال والتواصل المختلفة التي تتم عن طريقها، والتي خففت العناء الكبير الذي كان في الماضي فيما يتعلق بالاتصال والتواصل مع العالم الخارجي، كما أصبحت عمليات التجارة من البيع والشراء والحجز تتم عن طريقها، حيث حولت العالم إلى قرية صغيرة، وأضحت من أهم الاحتياجات، سواء على مستوى الأفراد أو المؤسسات.
يُرمز للشبكة العنكبوتية العالمية بـ(WWW) وهي الأحرف الأولى من: (World Wide Web)، وهي عبارة عن شبكة واسعة من مجموعة من شبكات الحواسيب الموجودة حول العالم، والمرتبطة بعضها بالآخر سلكياً أو لا سلكياً، وسميت بالشبكة العنكبوتية بسبب انتشارها وتشابكها في العالم والذي يشبه خيوط العنكبوت، ويتم تبادل المعلومات فيما بينها، وتحتوي هذه الشبكة على مجموعة ضخمة من الصفحات المرتبطة معاً لتعمل على تشكيل المواقع، حيث يستخدم الإنترنت في مواقع كثيرة، وفي مجالات خدماتها متعددة منها؛ التعليم، والصحة، والتجارة، والصناعة، والترفيه، والتواصل الاجتماعي وغيرها، وهي مبنية على أساس وجود طرفين، وهما:
حتى تتمكن من الاتصال بالشبكة يجب توفير ما يلي:
محرك البحث هو عبارة عن برنامج مصمم لمساعدة المستخدم لإيجاد الملفات المرفوعة على شبكة الإنترنت، حيث تعمل محركات البحث على حفظ المعلومات لعدد هائل من صفحات الإنترنت، وفي لحظة كتابة المستخدم للكلمات المطلوب البحث بخصوصها في الخانة المخصصة في محرك البحث، ويضغط على زر الإدخال (Enter).
بحيث يقوم المحرك بإيجاد جميع الكلمات المتوافقة مع الكلمات المطلوبة في المواقع، والتي يحفظها في فهرسه، ومن ثم يقوم بإظهار النتائج المطلوبة والتي سبق وتم البحث عنها، حيث أصبحت هذه المحركات هي المصدر الأول عالمياً لاستخراج المعلومات المختلفة.