تُعدُّ كريات الدم الحمراء من مُكوّنات الدم الرئيسيّة، ووظيفتها الأساسيّة هي حمل الأكسجين من الرئتين إلى جميع أنسجة الجسم المختلفة، وحمل ثاني أكسيد الكربون إلى الرئتين، لإطلاقه خارج الجسم، وينتج الجسم ما يزيد على 2.4 مليون كرةً حمراء في كلِّ ثانية، فإذا ارتفع ذلك العدد عن المستوى الطبيعيّ أو انفخض، فسوف يتسبّب بالعديد من المشاكل الصحيّة لجسم الإنسان، فالارتفاعٍ في عدد كريات الدم الحمراء الذي يُسمّى بفرط الكريات الحُمر أو احمرار الدم، فيكون مستوى الهيموغلوبين فيه أكثر من 17 عند الذكور، و 15 عند الإناث.
يهدف العلاج إلى المحافظة على المستوى الطبيعي لعدد كريات الدم الحمراء في الجسم لمنع حدوث أيِّ نزيف أو جلطات في الأوعية الدمويّة، ويعتمد علاج زيادة كريات الدم الحمراء على سبب الإصابة، ففي حالة الجفاف يعيد الطبيب السوائل للجسم عن طريق الوريد، كما يجب على المريض الإقلاع عن التدخين بشكل نهائيّ، وعلاج أمراض الرئة المُزمنة، أما إذا كان علاج السبب غير كافٍ، فإنّ الطبيب يلجأ إلى ما يسمى الفصد أو بضع الوريد، وهو إجراءٌ بسيطٌ يقتضي سحب الفائض من كريات الدم الحمراء من الدم، وهو يشبه التبرع بالدم إلى حدٍّ ما، ويكون عن طريق شقّ وريدٍ في اليد باستخدام حقنة، وبالتالي خروج الدم تلقائياً، وبهذا الإجراء البسيط تخفُّ البعض من أعراض زيادة كريات الدم الحمراء.