يتكوّن أكثر من نصف وزن الجسم من الماء، إذ إنّه يُعد ضروريّاً لوظائف الأعضاء والخلايا في الجسم، إذ يجب تعويض السوائل المفقودة من الجسم، خاصة لدى الرياضيين؛ بسبب زيادة خسارة السوائل عن طريق العرق، ويجب التنويه إلى ضرورة شرب الماء قبل، وخلال، وبعد الرياضة على فترات منتظمة، ونذكر في ما يأتي بعض فوائد شرب الماء للرياضيين:[1]
على الرغم من أهميّة شرب الماء بعد قبل التمارين الرياضية، وأثناء ممارستها، وبعد الانتهاء منها، إلّا أنّ شرب كمياتٍ كبيرةٍ جداً من الماء قد يؤدي إلى الإصابة بحالةٍ تُسمّى نقص صوديوم الدم (بالإنجليزية: Hyponatremia)، والتي يمكن أن تسبب حدوث النوبات، والغيبوبة، وحتى الوفاة، ومن الجدير بالذكر أنّ حدوث هذه الحالة يُعدّ أمراً نادراً، إلّا أنّها قد تحدث في بعض الأحيان للرياضيين الذي يركضون في الماراثونات، أو يمارسون رياضات التحمل، ولذلك يُنصح هؤلاء الرياضيون بالانتباه في حال شعورهم بالغثيان، أو التقيؤ، أو الارتباك، أو الإجهاد، أو انتفاخ اليدين والقدمين، إذ إنّ هذه الأعراض قد تدلّ على زيادة شرب الماء.[4]
يجب تعويض السوائل المفقودة خلال التمارين الرياضية لحماية الجسم من الجفاف، ويُعدّ شرب الماء كافياً لتعويض السوائل، ولكن في حالة استمرار التمارين لأكثر من 45 دقيقة أو زيادة درجة الحرارة قد يحتاج الجسم لتعويض بعض الأملاح كالصوديوم والبوتاسيوم بسبب خسارتها مع العرق؛ وذلك عن طريق شرب الحليب قليل الدسم، أو المشروبات الرياضية، أو ماء جوز الهند.[5]
تزداد كمية الماء التي يحتاجها الجسم في حال زيادة فقدانه للسوائل، وخصوصاً عند الأشخاص كثيري التعرّق، أو عند أداء التمارين في درجات حرارة عالية، بالإضافة إلى أهميّة شرب كميّةٍ كافيةٍ من الماء خلال اليوم، ويمكن شرب الكميات الآتية من الماء لحماية الجسم من الجفاف:[3]