المعلومات Information هي عبارة عن بيانات أولية مُدخلة خضعت لعمليات معالجة لتخرج ذات معنى وأهمية كبيرة؛ وتكون مفيدة في سياق ما؛ ويمكننا القول بأنّها ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالمعرفة والتعليمات، والتواصل، والمعنى.
من الجدير بالذكر أنّ المعلومات لا تقتصر على نوعٍ معيّن؛ بل تتعدّد لتصل إلى ما يفوق العشرة أنواع؛ ومن بينها: المعلومات الفلسفية، والتعليميّة، والإنجازية، والفكرية، والتطويرية أيضاً؛ بالإضافة إلى الحافزة والمثيرة.
يمكن للباحث الوصول إلى المعلومات من خلال الرجوع إلى مصادرها؛ وتتعددّ المصادر وفقاً للسبيل الذي يخطوه الباحث؛ حيث تعتبر هذه المصادر بمثابة وسيلة أو وعاء نقل للمعلومات إلى المستفيد والباحث عنها؛ ومن أبرز الطرق:
مصادر المعلومات من الأولية هي تلك الوثائق أو المطبوعات التي تحتوي على كلّ ما هو جديد من معلومات، وتصوّرات، وتفسيرات، وتنبؤات؛ كما أنّها كافة الأوعية المعلوماتية التي دأب الباحث على رصد معلوماتها بشكل مباشر أو بالاعتماد على عدد من الطرق كالملاحظة، والتجريب، أو الإحصاء؛ كما يمكن الحصول عليها بجمع البيانات ميدانياً في مساعي للوصول إلى نتائج جديدة وحقائق غير مألوفة؛ من أكثر الأمثلة عليه: الرسائل الجامعية؛ أطروحات الماجستير والدكتوراه، وأعمال المؤتمرات، وبراءات الاختراع، والمواصفات القياسيّة وغيرها الكثير.
يُشار إلى أن هذا النوع من المصادر يعتمد كُليّاً على المصادر الأولية بمختلف أشكالها؛ إذ إنّ الثانوية تحتاج بإلحاح إلى معلومات مسجلة مسبقاً؛ إذ تُرتّب المعلومات المستقطبة تبعاً لخطط معينة للوصول إلى الأهداف العلمية المرجوّة؛ ومن الأمثلة عليها: الكتب الدراسية، والمعاجم اللغوية، والدوريات العامة، والأطالس، ودوائر المعارف وغيرها.
يأتي هذا المصدر كناتج لتضّخم النتاج الفكري العالمي للدرجات التي فقد الباحثون السيطرة عليها والإلمام بها؛ وجاء هذا النوع ليلائم كافة الباحثين وتسهيل عملية الوصول إلى المعلومات؛ وتعتمد بشكل كبير على تنظيم المعلومات من مصادرها الأولية والثانوية وترتيبها؛ وتحليلها ليصار إلى تسهيلها؛ واختصار الوقت والجهد على الباحث؛ ومن الأمثلة عليها: البيلوغرافيات، والكشافات، والأدلة.