المحليات الصناعية (بالإنجليزية: Artificial Sweeteners) والتي تسمى أيضاً "بدائل السكر"، هي عبارة عن مواد كيميائية تُضاف إلى الأطعمة، والمشروبات لتحليتها، وهي تعطي نفس مفعول حلاوة سكر المائدة، وأحياناً أكثر بآلاف المرات، فيُطلق عليها أحياناً بالسكريات عالية الكثافة (بالإنجليزية: intense sweeteners)، وبالرغم من أنّ البعض من المحليات الصناعية يحتوي على الكثير من السعرات الحرارية، إلا أن استخدامها يكون قليل لأنها حلوة للغاية، مما يجعل المستهلك في نهاية المطاف، يستهلك القليل من السعرات الحرارية التي تكاد لا تذكر أبداً.[1]
في حالة عدم الالتزام بالاستخدام المعتدل للمحليات الصناعية، بسبب الرغبة الشديدة للسكر والحلويات والأطعمة الحلوة، فإنه وبحسب إحدى الدارسات التي أجريت على المحليات الصناعية، يزيد من خطر عدم تحمل الجلوكوز في الجسم، وقد أجريت ثلاث دراسات مستقلة أخرى على الحيوانات، حيث تم اكتشاف أن المحلي الصناعي "أسبرتام" (بالإنجليزية: aspartame) يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالسرطان، كما أن استهلاكه يمكن أن يؤدي إلى تغييرات معينة في بكتيريا الأمعاء، التي تؤدي أيضاً إلى زيادة في تخزين الدهون في الجسم.[2]
يوجد للمحليات الصناعية العديد من الفوائد، ومن أهمها:[3]