الألياف هي مادّةٌ موجودةٌ في النباتات، والألياف الغذائيّة هي النوع الذي يتناوله الإنسان، وتُعدّ شكلاً من أشكال الكربوهيدرات، ولها أنواع مختلفة؛ كالألياف القابلة وغير القابلة للذوبان، وكلا النوعين من الألياف يمتلك العديد من الفوائد الصحيّة المُهمّة، وفي الحقيقة فإنّ الألياف الغذائيّة تزيد من كتلة الطعام، ممّا يعزز الشعور بالشبع بشكلٍ أسرع، ويُؤثّر في السيطرة على الوزن، ومن الجدير بالذكر أنّها تُساعد على الهضم ومنع الإمساك، ويجب التنبيه إلى أنّه يجب إضافة الألياف إلى النظام الغذائي ببطء؛ إذ يُمكن أن تُسبب الغازات، والانتفاخ، والاضطرابات إذا أُضيفت كميّاتٌ كبيرةٌ منها إلى النظام الغذائيّ دفعةً واحدة.[1]
سُمّيت الألياف القابلة للذوبان بذلك لأنّها تذوب في الماء، وهي تتغيّر أثناء مرورها بالجهاز الهضميّ؛ حيث يتمّ تخميرها بواسطة البكتيريا، وحين تمتصّ الماء في الجهاز الهضميّ فهي تتحوّل إلى مادّةٍ هلاميّة،[2] ممّا يعزز عمليّة الهضم بالعديد من الطرق، بالإضافة إلى أنّه يُساعد على تقليل مستويات الكوليسترول والسكر في الدم، كما يُساهم في السيطرة على سكر الدم، وبالتالي تقليل خطر الإصابة بالسكري.[3]
تمتاز الألياف غير القابلة للذوبان بعدم قدرتها على الذوبان في الماء، ولذلك فإنّها لا تتغيّر أثناء مرورها في الجهاز الهضميّ، ومثله مثل الألياف الذائبة فهو يتخمر بواسطة البكتيريا داخل القولون،[2] وفي حين أنّ هذه الألياف لا تذوب في الماء فهي تسحب الماء ليمتزج مع البراز ويجعله أكثر ليونة، ممّا يُسهّل خروجه، بالإضافة إلى أنّها تُساعد على تعزيز صحّة الأمعاء وتنظيمها، ومن وظائفها أيضاً: تحسين حساسيّة الإنسولين في الجسم، بالإضافة إلى تقليل خطر الإصابة بالسكري.[3]
تُعدّ الألياف الغذائيّة مفيدةً لتعزيز صحّة الأمعاء، ومن أهمّ فوائدها نذكر ما ياتي:[3]
تختلف مصادر كل من كالألياف القابلة وغير القابلة للذوبان في الأطعمة وتختلف نسب وجودها، لذلك يُمكن إيجاد كُلٍّ منها على حدة أو قد توجد في نفس النوع، ومن مصادرها:[4]