قدّمت لنا الطبيعة الكثير من المواد التي تُساهم باستمرار الحياه على وجه الأرض، فهي تحتوي على الكثير من المواد التي تكوّنت بشكل طبيعي، ثمّ استُغلت من قبل الإنسان، وذلك يضم مادة شهيرة وهي الألماس والتي تّعتبر أنها أكثر المواد الطبيعية صلابة على الإطلاق،[1] إذ يمتلك الألماس تركيباً كيميائياً وهيكلاً بلورياً فريداً من نوعه، ويمتاز بكونه المادة الوحيدة المتكوّنة من عنصر واحد فقط وهو الكربون، بحيث يحتوي الألماس من الكربون ما يقارب 99.95% في تركيبته، كما يتشكل الألماس نتيجة لتعرّض الكربون إلى الضغط والحرارة الشديدين؛ ممّا أدى إلى إنتاج هيكل بلوري منتظم، وعلى الرغم من إختلاف السطح الخارجي للألماس إلا أنّه يتكوّن من نفس العنصر، أمّا عن طريقة تشكيل الألماس فيتمّ ذلك بإستعمال قطع ألماس أخرى.[2]
يستعمل مقياس موهس لتزويد المواد الصلبة برقم يدل على مقدار صلابتها، فهو يتكوّن من عشر درجات أقلها صلابة رقم واحد وأكثرها رقم عشرة، وقد حظي الألماس بقمة هذا المقياس إذ تربع على الرقم عشرة كونه أكثر المواد صلابةً، ويُعرف مقياس موهس بأنّه مقياس للصلابة النسبية، أي مقاومة المواد للخدش، حيث تعتمد الصلابة على قوة الروابط بين الذرات، كما يستعمل أيضاً للمقارنة بين المواد، على سبيل المثال يمتلك الكوارتز رقم سبعة في حين أنّ الرقم أربعة هو من نصيب الفلوريت، ليدل ذلك على أن الكوارتز أكثر صلابة من الفلوريت.[3]
تُصنف الصلابة من أحد خصائص المواد الميكانيكيّة، حيث تُعبّر عن مقاومة المادة للخدش، وفيما يلي بعض من تلك الخصائص الميكانيكيّة الأخرى للمواد:[4]