يعرف التيمم لغة بأنّه القصد والتوجه إلى الشيء، أما شرعاً فهو مسح الوجه واليدين بالصعيد الطاهر بقصد الطهارة، فقد سهل الله سبحانه وتعالى على المسلمين الكثير من الأحكام التي يمكن أن تصعب عليهم في بعض الظروف مثل التيمم، فيجوز للمسلم الذي يتعذر عليه استخدام الماء للوضوء والطهارة حينَ دخول وقت الصلاة استخدام التراب للتطهر.
إنّ الحكمة من مشروعية التيمم هي التسهيل على أمة محمد عليه الصلاة والسلام، ودفع الضرر الذي يمكن أن يقع بالمسلم في حالة استخدام الماء مثل تفاقم الأمراض وشدتها وتعذر شفاءها أو في حالات انقطاع الماء وعدم وجوده كالسفر والضياع، وذلك لدوام صلة العبد بربه وعدم انقطاع الصلاة عندَ انقطاع الماء.
وضح الرسول محمد عليه الصلاة والسلام كيفية التيمم حيثُ إنّه قال لعمار بن ياسر في الصحيحين: (إنما كان يَكْفيك أن تقولَ بيديْك هكذا، ثم ضربَ بيديه الأرضَ ضربةً واحدةً، ثم مَسَحَ الشمالَ على اليمينِ، وظاهرَ كفَيْه، ووجهَه) [صحيح]، فإذا كان الشخص في حالة سفر أو تعذر عليه استخدام الماء يستطيع التيمم من خلال ضرب كفيه في التراب ضربة واحدة، ثمّ النفخ فيهما للتخلص مما علقَ بهما من التراب ومسح وجهه وكفيه.
يسمي الشخص قبل التيمم كما يفعل قبل الوضوء، وبعد مسح وجهه وكفيه يقول: أشهد أنّ لا إله إلا الله وحده لا شريك له وأشهد أنّ محمداً عبده ورسوله، اللهم اجعلني من التوابين واجعلني من المتطهرين، كما يفعل بعد الانتهاء من الوضوء بالماء.