يتأخر نمو الجنين في رحم الأم إمّا نتيجةً لعيوب في كروموسومات الطفل، أو نتيجةً لحمل التوأم الثنائي أو الثلاثي، أو نتيجةً لبعض المشاكل التي قد تصيب المشيمة، والتي تُعدّ مصدراً لغذاء الطفل من الأم، حيث تنقل له الأكسجين والمواد الغذائية، وتسمح له بالتخلص من الفضلات، وقد تتعرض المشيمة لمشاكل صحية نتيجةً لمعاناة الأم من أحد المشاكل الصحية الآتية:[1]
يُعرّف عدم اكتمال نمو الجنين (بالإنجليزية: (Intrauterine Growth Restriction (IUGR) بأنّه عدم اكتمال نمو الجنين بشكلٍ سليم داخل الرحم، ممّا يتسبب بصغر حجم الجنين عن الوضع الطبيعي، ويتمّ تشخيص عدم اكتمال نمو الجنين أو تأخر النمو داخل الرحم عن طريق الموجات فوق الصوتية التي تشير إلى أنّ وزن الجنين أقل بنسبة 10% من عمر الحمل، وفي كثير من الحالات يتمّ تشخيص بعض الأطفال على أنّهم أصغر حجماً في رحم الأم ممّا يجب أن يكونوا عليه، ليتبين فيما بعد عند الولادة أنّ حجمهم طبيعي، ولكن في أغلب الحالات يكون الحجم الأصغر للجنين ناتجاً عن مشاكل معينة يحددها الطبيب.[2]
هناك نوعان من عدم اكتمال نمو الجنين، وهما كما يأتي:[3]