تحدث الإصابة بمتلازمة نقص المناعة المكتسبة (بالإنجليزية: Acquired immunodeficiency syndrome) أو كما يطلق عليها اختصاراً مرض الإيدز (بالإنجليزية: AIDS) نتيجة الإصابة بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة (بالإنجليزية: Human immunodeficiency virus)، واختصاراً HIV، وبعكس باقي أغلب أنواع الفيروسات الأخرى لا يستطيع الجسم القضاء على هذا الفيروس، كما لم يستطع العلماء إلى الآن إيجاد علاج للقضاء على الفيروس بشكلٍ نهائيّ، ولكن يوجد علاج يمكنه السيطرة على الفيروس والحد من تطور المرض، ويقوم فيروس نقص المناعة البشريّة بمهاجمة الجهاز المناعيّ للشخص المصاب وخصوصاً الخلايا التائيّة (بالإنجليزية: T cell) والتي يرمز لها بالرمز CD4، ولهذه الخلايا دور هام في حماية الجسم من الإصابة بعدوى العديد من الأمراض المختلفة، ممّا يؤدي إلى ضعف جهاز المناعة وزيادة فرصة الإصابة بالعدوى والإصابة بمرض السرطان، وتعدّ هذه المرحلة هي المرحلة الأخيرة من مراحل الإصابة بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة، وهي المرحلة التي يطلق عليها مرض الإيدز.[1]
تظهر معظم الأعراض المتأخّرة للإصابة بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة نتيجة ضعف الجهاز المناعيّ والإصابة بأنواع مختلفة من العدوى البكتيريّة، أو الفطريّة، أو الفيروسيّة، أو الطفيليّة التي لا تصيب عادةً الأشخاص الذين يملكون جهازاً مناعيّاً قويّاً، وتختلف أعراض الإصابة بفيروس نقص المناعة البشريّة بحسب مرحلة المرض، وفي ما يلي بيان لمراحل الإصابة بالعدوى، وبعض الأعراض المصاحبة لكل مرحلة:[2]
تظهر الأعراض المبكّرة للإصابة بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة عند معظم الأشخاص خلال مدّة تتراوح بين 2-6 أسابيع، وتتمثّل بأعراض تشبه أعراض الإصابة بفيروس الإنفلونزا، وقد لا تظهر أيّ أعراض عند بعض الأشخاص لمدّة قد تصل إلى عدّة أشهر أو حتى سنوات، وتجدر الإشارة إلى أنّ هذه الأعراض قد تظهر عند الإصابة بأنواع مختلفة من أمراض العدوى الفيروسيّة، لذلك تجدر مراجعة الطبيب في حال الشك بإمكانيّة انتقال عدوى فيروس نقص المناعة البشريّة خلال الفترة السابقة، ومن الأعراض التي قد تظهر في هذه المرحلة ما يلي:[2]
يدخل معظم الأشخاص المصابين بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة بعد زوال أعراض المرحلة السابقة في مرحلة الكمون، وتختفي الأعراض بشكلٍ نهائيّ خلال هذه المرحلة لفترة طويلة قد تصل إلى عدّة سنوات، ويظهر الشخص المصاب خلال هذه المرحلة بشكل سليم، ويشعر بصحّة جيدة، إلّا أنّ الفيروس يقوم خلال هذه المرحلة بإحداث المزيد من الضرر على الجهاز المناعيّ، وعلى أعضاء الجسم المختلفة، وتستمر هذه المرحلة بشكلٍ عام لمدّة عشر سنوات، ومن الجدير بالذكر أنّ الأشخاص الذين يتناولون الأدوية المخصّصة لعلاج الفيروس والملتزمين بالعلاج بشكلٍ تام، يكون الفيروس لديهم خامداً بشكلٍ كامل، ممّا يمنع حدوث أيّ ضرر إضافي على الجهاز المناعيّ.[2]
في الحالات التي لا يتمّ علاجها تنتقل العدوى إلى المرحلة الأخيرة، أو كما تُدعى مرحلة الإيدز، وهي المرحلة التي يفقد فيها الجهاز المناعيّ القدرة على محاربة العدوى، ممّا يزيد من قابليّة الإصابة بالعديد من الأمراض الخطيرة والمهدّدة لحياة الشخص، ويمكن علاج هذه الأمراض، أو السيطرة عليها، أو الوقاية منها، من خلال تناول بعض أنواع الأدوية المختلفة بجانب أدوية علاج مرض عدوى فيروس نقص المناعة البشريّة، وهناك العديد من الأعراض التي قد تظهر في هذه المرحلة، نذكر منها ما يلي:[2]
توجد العديد من الاختبارات التشخيصيّة المختلفة التي يمكن القيام بها للكشف عن الإصابة بعدوى فيروس نقص المناعة البشريّة، ويتمّ تحديد الاختبار المناسب لحالة الشخص من قِبَل الطبيب، وفي ما يلي بيان لبعض أنواع الاختبارات التشخيصيّة التي يمكن القيام بها:[3]