تُعتبَرُ قارّةُ أستراليا أصغرَ قارّةٍ بينَ قارّاتِ العالمِ من حيث المساحةِ؛ حيثُ تُقدَّرُ نسبةُ مساحتِها مقارنةً إلى مساحةِ اليابسةِ في الكرةِ الأرضيّةِ حوالي 5.9%؛ إذ إنّها تقعُ على مساحةِ تبلغ حوالي 3,478,200 ميلٍ2؛ أي ما يُقاربُ 5,597,620 كيلومتراً2، كما تُعدُّ قارّةُ أستراليا واحدة من أصغر قارّاتِ العالمِ من حيث التعدادِ السكّانيِ.[1]
تُوجَدُ قارّةُ أستراليا في منطقةٍ بين المُحيطَين: الهنديّ، والهادي، وتحديداً في القسمِ الجنوبيِّ من الكرةِ الأرضيّةِ، علماً بأنّ هذه القارّة تُسمّى بعدّةِ مُسمَّيات، منها القارّةُ الأقدمُ؛ وذلك بسببِ قِدم صخورِها؛ حيثُ يعودُ تاريخُ الصخورِ التي شكَّلَت تضاريسَها إلى حِقبةِ الحياةِ القديمةِ الباليوزوي (باللاتينيّة: Paleozoic) قبل (4,6 مليار-252 مليونَ) عامٍ، وبمقارنتِها مع الصخورِ المُكوِّنة لتضاريسِ القارّاتِ الأخرى فإنّ أستراليا هي الأقدمُ.[2]
كما تُعتبَرُ قارة أستراليا آخرَ قارّة اكتُشِفت، وذلك قبلَ اكتشافِ القارّةِ القُطبيّةِ الجنوبيّةِ؛ حيثُ اكتشفَ المُستكشِفون الأوروبيّون قارةَ أستراليا بعد ستِّين ألفَ سنةٍ من توقُّعِ وجودِ سُكّانِها الأصليين، ومن الجديرِ بالذكرِ أنّ أكثرَ الخصائصِ المميّزةِ لقارةِ أستراليا هي انفصُالها عن باقي القارّاتِ؛ ممّا يَجعُلها تتميّزُ في العديد من النباتاتِ، والحيواناتِ الفريدةِ من نوعِها في العالَمِ، بالإضافةِ إلى تميُّزِها بجفافِ جزءٍ كبيرٍ من سطحِها.[2]
فيما يلي ترتيبُ القارّاتِ في العالمِ بالنسبةِ إلى مساحتِها ابتداءً من الأصغرِ:[3]
تحتلّ قارّةُ أستراليا المرتبة الثانية بين أصغر قارّاتِ العالمِ من حيث عددِ السكّانِ بعدَ القطبِ الجنوبي غيرِ المأهولِ بالكثيرِ من السكّانِ؛ لشدّةِ برودتِه، والمناخِ السائدِ فيه، وتالياً ترتيبُ قارات العالمِ من حيثُ عددِ السكّانِ ابتداءً من الأصغر:[3]