تُعرّف الإنفلونزا (بالإنجليزية: Influenza) على أنّها أحد الأمراض التي تُصيب الجهاز التنفّسي للإنسان، وتُعتبر من الأمراض الفيروسية المُعدية التي يُمكن أن تنتقل من الشخص المصاب إلى السليم عن طريق السعال أو العطاس، وفي الحقيقة تمتدّ فترة عدوى المرض من قبل ظهور الأعراض بيومين وتستمرّ حتى سبعة أيام من الإصابة.[1][2]
عادةً ما تبدأ أعراض الإنفلونزا بالظهور بشكلٍ مفاجئ، حيث إنّها تكون مصحوبةً بالحمّى، وهذا ما يُميّزها عن الزكام (بالإنجليزية: Common cold)، ومن الأعراض الأخرى التي تظهر على مريض الإنفلونزا ما يأتي:[3]
وتوجد بعض الأعراض الشديدة التي يستدعي ظهورها نقل المريض إلى الطوارئ بشكلٍ فوريّ:[3]
تُعدّ الإنفلونزا أحد أكثر الأمراض شيوعاً وانتشاراً، إذ تتسبّب سنوياً بحوالي 50 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة فقط، عدا عن تسبّبها بإدخال حوالي 200 ألف حالة إلى المستشفيات، ولفيروس الإنفلونزا أنواعٌ متعدّدة، أبرزها ما يأتي:[1]
تُعتبر الإنفلونزا في كثير من الحالات غير خطيرة، إلّا أنّ هناك بعض الفئات التي تكون مُعرّضةً لخطر الإصابة بمضاعفات الإنفلونزا التي تؤثر في الحياة بشكل واضح، مثل التهاب الرئة (بالإنجليزية: Pneumonia) والجفاف، ومن أبرز الفئات التي تتعرّض لخطر هذه المضاعفات بشكلٍ أكبر، ما يأتي:[2]
يعتمد الطبيب في تشخيص الإصابة بالإنفلونزا على الفحص السريريّ للمريض غالباً، حيث يبحث الطبيب عن وجود بعض علامات وأعراض الإنفلونزا المذكورة سابقاً، وبالرغم من فعالية الفحص السريري، إلّا أنّه يُمكن تشخيص الإنفلونزا بطلب فحصٍ خاص يُدعى اختبار الإنفلونزا التشخيصيّ السريع (بالإنجليزية: Rapid influenza diagnostics test)، إذ يتمّ هذا الفحص بأخذ عيّنة من نهاية الحلق أو الأنف، وذلك للبحث عن مولّدات الضدّ، ويتميّز هذا الفحص بسرعة الحصول على نتيجته، إذ قد تظهر النتيجة خلال 30 دقيقةٍ أو أقلّ، ولكن تجدر الإشارة إلى أنّ هذا الفحص يفتقر إلى الدقة في مُعظم الأحيان، وعليه قد يلجأ الطبيب إلى تشخيص المريض بالإنفلونزا في حال ظهور الأعراض عليه، حتى وإن كانت نتيجة الفحص تُظهر خِلاف ذلك.[4]
يُعتبر فيروس الإنفلونزا بأنواعه المختلفة المُسبّب الرئيس للإنفلونزا كما أسلفنا بالذكر، واستناداً إلى أنّ المضادات الحيويّة لا تُجدي نفعاً في حال الإصابة بالعدوى غير البكتيرية؛ فيجدر تجنّب استعمال المضادات الحيوية في حالات المعاناة من الإنفلونزا إلا إذا تبيّن وجود عدوى أخرى من نوع بكتيريّ، بالإضافة إلى ذلك يمكن اللجوء لاستخدام بعض الأدوية المضادة للفيروسات مثل أوسيلتاميفير (بالإنجليزية: Oseltamivir) لعلاج بعض حالات الإنفلونزا، ويمكن القول إنّ أغلب حالات الإنفلونزا تُشفى باتباع النصائح الآتية:[2]
يُنصح الأفراد بأخذ لقاح الإنفلونزا (بالإنجليزية: Flu Vaccine) لتجنّب إصابتهم بالإنفلونزا، حيث يعمل اللقاح على حماية الفرد من ثلاثة أو أربعة أنواع مختلفة من فيروس الإنفلونزا، ويُعطى اللقاح على شكل حقنة في الذراع لكل من تجاوز ستة أشهر من العمر بشكلٍ سنويّ، وتجدر الإشارة إلى أنّ فعالية مطعوم الإنفلونزا تعتمد على عمر الشخص وحالته الصحية، بالإضافة على نوع الفيروسات المُسبّبة، ومن أبرز الآثار الجانبية التي تترتب على أخذ مطعوم الإنفلونزا ظهور بعض المضاعفات الموضعية في المنطقة التي أُعطيت فيها الحقنة كالاحمرار، والألم، والانتفاخ (بالإنجليزية: Swelling)، وهناك بعض المضاعفات العامة كآلام العضلات، والمعاناة من الحمّى البسيطة، والصداع، وقد يتسبب اللقاح في بعض الحالات النادرة بتفاعل تحسسيّ شديد (بالإنجليزية: Severe Allergic Reaction)، وعندها يجب طلب المساعدة الطبية على الفور، ويمكن تمييز حدوث التفاعل التحسسيّ من أعراضه، والتي غالباً ما تتمثل بالطفح الجلدي، والضعف العام، وشحوب لون الجلد، ومشاكل التنفس، وزيادة عدد ضربات القلب، والدوار، وتجدر الإشارة إلى أنّ أعراض التفاعل التحسسي قد تظهر خلال بضع دقائق إلى بضع ساعات من لحظة أخذ الحقنة.[5]