ماركو بولو هو تاجر ومستكشف إيطالي ولد في الخامس عشر من سبتمبر من عام 1254م في البندقية، كما كان أبوه نيكولو وعمه مافيو أول الغربيين الذين مروا من طريق الحرير إلى الصينن وهي الطريق التي تُعرف باسم كاثاي، وقد كان يمتلك مجموعة من العلاقات الدبلوماسية مع قوبلاي خان، التي تعتبر أكبر ملوك إمبرطورية المغول وحفيد جنكيز خان، وتجدر الإشارة إلى أنّ هذا التاجر دون رحلاته في كتابه إل ميليوني -وهو تصغير إيميليوني-، والذي يُعرف أيضاً باسم رحلات ماركو بولو، وفي هذا المقال سنتحدث عن اكتشافات ماركو بولو.
لم يتم العثور على النسخة الأصلية من كتاب الرحّالة ماركو بولو؛ والسبب في ذلك يعود إلى تعرضّ المخطوطات والنسخ إلى الفقدان والضياع، وكذلك احتواء قسم منها على مجموعة من الأخطاء العديدة سواء كان ذلك في الحفظ، أم النسخ، أم الترجمة، مما أدى إلى وجود بعض الخلل والتناقض.
اكتشف ماركو بولو قارة آسيا كما عرف بقارة أوروبا، وتعرف على الشعوب والثقافات المختلفة للأجناس البشرية، وكذلك ساهم في التعرف على أنواع كثيرة من الحيوانات والنباتات الآسيوية.
تحدّث عن تجارته في الدول الأسيوية التي وصل إليها وذكر حضارتها وتاريخها التجاري وكذلك عاداتها الإجتماعية، بالإضافة إلى أساليب ونمط حياة شعوب في قارة آسيا التي تعتبر من أهم المعلومات القيمة التي احتواها كتاب ماركو بولو، وتجدر الإشارة إلى تعرّض ماركو بولو للسجن خلال الحرب التي اشتعلت بين كلٍ من البندقية وجنوى، حيث تّم أسره في تلك الحرب، وخلال فترة سجنه كان يخُبر ويروي لسجين معه اسمه رستيشيلوو دا بيزا عن رحلاته وأسفاره ومغامراته في آسيا الذي كتب ودون كلّ ما أخبره به.