الحاسوب (بالإنجليزيّة: Computer) هو الجهاز الذي يقوم باستقبال البيانات والمعلومات المختلفة على شكل بيانات رقمية، ويحوّلها عن طريق برامج مُعالجة البيانات ويقدّمها على شكل مُخرجات ونتائج يُمكن الاستفادة منها؛ حيث تضمّ أجهزة الحاسوب وخاصّةً المعقّدة منها برامجَ لتخزين المعلومات مثبّتة في الجهاز عند شرائه وبداية استخدامه، ويُمكن أيضاً تحميلها في حال لم تكن متواجدة، علماً بأنّ أجهزة الحاسوب الحالية يمكن أن تتواجد في الحالتَين.[1]
فيما يخصُّ مكونات الحاسوب، يتكوّن النظام الداخلي للحاسوب من عنصرين رئيسيّين هما: الأجهزة (بالإنجليزيّة: Hardware) والبرمجيات (بالإنجليزيّة: Software)؛ حيث إنّ الأجهزة هي المكوّنات الملموسة في جهاز الحاسوب، أما البرمجيّات فتشير إلى تلك البرامج التي لا يمكن لمسها ولكن يمكن التعامل معها من خلال جهاز الحاسوب، وتهدف البرمجيّات إلى تنفيذ العديد من العمليّات. من الجدير ذكره أنّ كلّاً من الأجهزة والبرمجيات بحاجة إلى نظام حاسوب خاص بها ليتم تشغيلها.[2]
يوجد تشابه كبير بين أجهزة الحواسيب في الوقت الحاليّ في ظل التقدُّم التكنولوجي؛ حيث انتشرت الأجهزة صغيرة الحجم وذات القوّة العالية والتكلفة القليلة، ومع ذلك يمكن تصنيف أنواع الحاسوب حسب القوة والحجم إلى عدة أصناف، ومنها:[3]