الهزة الأرضية أو الزلزال يمثل اهتزاز أو سلسلة من الاهتزازات الارتجاجية التي تحدث للأرض، والتي تنتج عن حركة الصفائح الصخرية، ويسمى مركز الهزة الأرضية بالبؤرة، والذي يتبعه ارتدادات تسمى أمواجاً زلزالية، وسبب حدوث ذلك يعود إلى تكسر الصخور وإزاحتها من مكانها؛ بسبب حدوث الإجهادات الداخلية التي تحدث نتيجة المؤثرات الجيولوجية التي ينتج عنها في النهاية تحرك الصفائح الأرضية، وقد تحدث وتكون الأنشطة الزلزالية موجودة على مستوى حدود الصفائح الصخرية، وتنتج الهزة الأرضية بفعل الأنشطة البركانية، أو بفعل وجود انزلاقات تحدث في طبقات الأرض.
ينتج عن الهزة الأرضية حدوث تشقق الأرض، وتفجر الينابيع، وربما تظهر ينابيع جديدة، أو يحدث ارتفاعات وانخفاضات في القشرة الأرضية، وقد تحدث أمواج عالية تحت سطح البحر تسمى تسونامي، وما قد ينتج عنها من آثار تخريبية تحدث في المباني، والمنشآت، والمواصلات، وفي معظم الأحيان ينتج ذلك عن حركات الحمل الحراري التي تحدث في المتكور الموري الذي يسبب تحرك الصفائح القارية التي ينتج عنها حدوث هزات أرضية تسمى الزلازل، وبالتالي يحدث خراباً كبيراً، وعادة ما يتم حساب درجة الزلزال بمؤشر يقدر مقياسه من (1-10)، فعندما تبلغ درجة الزلزال من (1-4) لا يحدث أي شيء فقط سوى الشعور به، ولكن في حال تراوح مقياس الزلزال من (4-6) فيعد زلزال متوسطاً يسبب أضراراً في المنازل والإقامات، في حين يكون الزلزال قوياً ويسبب ضرراً كبيراً إذ ينتج عند تدمير مدينة بأكملها عندما يبلغ مقياسه من (7-10).