الريحان هو نبات خفيف المحمل ذو رائحة طيبة يستخدم كدواء وغذاء وعطر، يسمى بالعشبة الملكية، وأطلق عليه قدماء المصريين اسم ست أو شامو، وأطلق عليه أهل العراق والشام اسم الحبق، أما في الغرب فيسمونه الآس وفي اليمن يسمى الحابي أو الرعاوز، ويوجد ما يقارب مئة وخمسين نوعاً منه ولكن أشهرها نوعين، الأول: الريحان الحلو ويستخلص منه زيت طيار له رائحة عطرية جميلة يدخل في صناعة العطور ومعجون الأسنان، والنوع الثاني: الريحان الكافوري يستخرج منه سائل زيت أصفر يستخدم في الطب وصناعة الأدوية.
يوصف الريحان بأنه شجيرة يبلغ طولها من 100سم-150سم ذو أوراق كثيفة وأزهار بيضاء أو بنفسجية، وتتحمل هذه النبتة ملوحة التربة بشكل كبير، كما أنها نبتة تحتاج للري بشكل منتظم وتحتاج للتسميد شهرياً، وهي من النباتات التي تزرع على مدار السنة، كما تحتاج للتقليم وقص الأزهار بشكل مستمر حتى تنمو بشكل جيد، وفي حال عدم تعرضها للجفاف فإنها تعيش لفترةٍ طويلة.
تحتوي كل 100غ من الريحان على المواد الغذائية التالية:
ولا يحتوي الريحان على أي نسبة من الدهون، كما يحتوي الريحان على فيتامين A وB و C وفلافونيدات مختلفة مضادة للأكسدة، كما تحتوي بذور الريحان على مواد تشبه المضادات الحيوية، وتحتوي على عناصر الحديد والكالسيوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم.