السمنة لدى الأطفال هي أن يصل مؤشر كتلة الجسم عند الطفل أوالمراهق من نفس العمر والجنس ل 95 بالمئة أو أعلى، أمّا الوزن الزائد فهو أن يصل مؤشر كتلة الجسم ما بين 85 و95 بالمئة عند الأطفال والمراهقين من نفس العمر والجنس، ويشار إلى أنّ مؤشر كتلة الجسم هو مقياس يُستخدم لتحديد زيادة الوزن والبدانة في مرحلة الطفولة، ومن الجدير بالذكر أنّ مؤشر كتلة الجسم يقاس عند الأطفال والمراهقين تبعاً للعمر فقط دون الجنس لأنّ تكوين أجسام الأطفال يختلف باختلاف أعمارهم وليس جنسهم.[1]
يتعرّض الأطفال الذين لديهم أخوة وأخوات يعانون من السمنة لخطر الإصابة بالسمنة والوزن الزائد أكثر من الأطفال الآخرين، وذلك لأنّ العوامل الوراثيّة تلعب دوراً مهماً في أسباب السمنة، ناهيك عن العوامل الأخرى التي تتسبّب بالسمنة وزيادة الوزن، مثل: قلة النشاطات البدنية، أو ابتاع أنماط الأكل غير الصحيّة، أو بعض المشاكل الصحية مثل المشاكل الهرمونية.[2]
يتعرّض الأطفال الذين يعانون من السمنة والوزن الزائد للإصابة بأحد الأمراض والمشاكل الصحية الآتية:[3]