كثيراً ما تستعمل كلمة الفلسفة كنوع من الاستهزاء، والتهكم، حيث تستخدم لوصف كثيري الثرثرة، والمعقدين في أمور حياتهم البسيطة اليوميّة، إذ إنها تتميّز بتوخي الدقة، في جميع أمور الحياة حتى المألوفة منها والفلسفة هي كلمة يونانيّة تعني حب الحكمة، حيث تقسم كلمة "فيلوسوفيا" إلى كلمتين هما: "فيليا" وتعني المحبة، و"سوفيا" وتعني الحكمة، فهي إذاً المعرفة المستندة إلى التأمل الذي يبحث في أصول الكون، وغاياته، والإنسان وطبيعته.[1]
تعتبر اليونان مكان ولادة الفلسفة، حيث تتميّز هذه البلاد بمرتفعاتها الجبليّة التي أدّت إلى انعزال كل منطقة فيها عن الأخرى، مشكّلةً مدناً مستقلةً لها نظامها السياسي المستقل بها، ودينها وحضارتها، ومن أشهر مدنها إسبرطة، وأثينا، ويمكن القول أنّ الفلسفة ظهرت في نهاية القرن الخامس قبل الميلاد، وانتشرت في بداية القرن السادس قبل الميلاد.[2]
ظهور الفلسفة في اليونان يعود إلى نشوء عوامل عدة، فعلى الصعيد الاقتصادي، ازدهرت الملاحة، والتجارة، والصناعة؛ وذلك لارتباط الإغريق بالبحر، وهذا أدى إلى تقسيم العمل، وظهور النقد، والمبادلات التجارية عوضاً عن المقايضة، وعلى الصعيد الاجتماعي برزت الطبقات الاجتماعيّة نتيجةً لتقسيم العمل بين الأحرار، والعبيد، وظهرت الدولة التي فتحت المجال لبزوغ عقلياتٍ جديدة.[2]
أمّا سياسيّاً فقد سادت الديمقراطيّة في اليونان متمثلةً في المساواة بين الحضريين، والقرويين، فلهم نفس المهام، ولهم الحق في الانتخاب، وعلى الصعيد الثقافي اشترك اليونانيون في الثقافة نفسها، ولم تكن هناك امتيازات لعائلات دون أخرى، وذلك نتيجة لتعلم جميع المواطنين القراءة، والكتابة، وقدرتهم على المشاركة في الاحتفالات، والذهاب إلى المسارح لحضور الأعمال الأدبيّة، والفنيّة، وأخيراً على الصعيد الفكري انتشرت المعارف، وأصبح بإمكان الجميع معرفتها فلم تعد سرّاً مقتصراً على عائلات معيّنة.[2]
أهميّة الفلسفة تكمن فيما يلي:[3]