تُعرف المناقصة (بالإنجليزية: Tender) بأنها دعوة لقبول عرض رسمي من قِبل الشركات المالية أو المؤسسات الحكومية لتقديم عطاءات متعلقة بالمشاريع الكبيرة، حيث يجب تقديم هذه العطاءات خلال فترة زمنية محددة،[1]كما يمكن تعريف المناقصة بأنها دعوة رسمية ومفتوحة من قِبل شركات خاصة في البورصة لمساهمي شركات أخرى لشراء أسهمهم بسعر أعلى من السعر المعروض في السوق، وغالباً ما تكون عروض المناقصات من هذا النوع عنصراً أساسياً في استراتيجية الاستحواذ، حيث تشترط بأن يكون المشتري قادراً على شراء ما لا يقل عن الحد الأدنى من الأسهم، وانتهاء العرض بعد حصول عرض آخر على أكبر عدد من الأسهم.[2]
تقوم المؤسسات بإدارة عملية المناقصة بشكل دقيق جداً، حيث تتضمن طلب تقديم دعوة رسمية من قِبل المؤسسة لتقديم عطاءات تنافسية تتعلق بالمشاريع، لتوفير المواد الخام، أو المنتجات، أو الخدمات، وتُعتبر هذه العملية عامة ومفتوحة لجميع الشركات التي ترغب بالمساهمة في العطاء، وعندها تقوم كل شركة بتقديم عرض يشمل سعر الشراء، وعدد الأسهم المطلوبة في حال شركات البورصة، بالإضافة إلى موعد نهائي للرد، ومن ثم يتم اختيار العرض المناسب بعدالة وشفافية، عن طريق تقييم العروض المقدمة، وإبرام اتفاقية مع الأنسب، وقد تم إنشاء العديد من القوانين المتعلقة بالمناقصات، والتي من شأنها أن تضمن المنافسة العادلة بين مقدمي العروض، وبدونها قد تنتشر الرشوة والمحسوبية.[1]
يتم اختيار نوع المناقصة بما يتناسب مع سياسة الشركة، أو أوامر القطاع العام، ومتطلبات العمل، وأهدافه الداخلية، وفي ما يأتي أنواع المناقصات التي تتم في المشاريع الإنشائية:[3]