يُعدّ السُّعال (بالإنجليزيّة: Cough) أو الكحّة ردّة فعل يقوم بها الجسم لإزالة المُخاط أو أي جسم غريب من الحلق أو المجرى الهوائي (بالإنجليزيّة: Airway)؛ فعادة ما تقوم الأعصاب بإرسال رسالة إلى الدماغ في حال وجود ما يُعيق المجرى التنفّسي، ومن ثمّ يحفز الدماغ عضلات الصدر والبطن لإخراج الهواء من الرئتين عن طريق السعال، بهدف إخراج الجسم المُسبب للتهيّج، وقد تزيد شدّة السُّعال في كثير من الحالات لتصل سُرعته ما يُقارب 500 ميل في الساعة، ممّا قد يؤدي إلى شعور المُصاب بالتعب، والإرهاق، وألم الرأس، والتبوّل اللاإراديّ (بالإنجليزيّة: Urinary Incontinence)، بالإضافة لاضطرابات النوم، وبشكل عام، يُمكن تصنيف السّعال اعتماداً على طول فترة الإصابة كما يلي: السُّعال الحاد الذي لا تتعدّى مُدّته الثلاثة أسابيع، والسُّعال المُزمن الذي يدوم لأكثر من ثمانية أسابيع.[1][2]
لا يتطلّب السّعال الحاد أو قصير الأمد أيّ علاج في العديد من الأحيان؛ فقد تُرجع الكحّة إلى عدوى فيروسيّة (بالإنجليزيّة: Viral Infection) يقوم جهاز المناعة (بالإنجليزيّة: Immune System) بمحاربتها وحده حتّى تختفي الكحّة دون علاج، وذلك خلال بضع أسابيع يُنصح خلالها المُصاب بأخذ أكبر قسط ممكن من الراحة، والإكثار من شرب السوائل، كما ويمكن اللجوء إلى بعض مُسكّنات الألم كالباراسيتامول (بالإنجليزيّة: Paracetamol) إذا احتاج الأمر ذلك.[3][4]
من الممكن للمُصاب بالكحّة اتّباع العديد من الخطوات التي تُساهم في التخفيف من الحدّة وعلاجا بشكل طبيعيّ ودون أدوية علاجية: كالإكثار من شرب الماء والسوائل لترطيب الجسم، واستخدام وسادة لرفع الرأس عند النوم للتخفيف من الكحّة في الليل، ويُنصح الأشخاص بتجنب التدخين، والابتعاء عن أماكن وجود المُدخّنين للحد من زيادة الكحّة، بالإضافة للراحة وتجنّب القيام بالأنشطة المُجهدة قبل الشفاء وزوال الأعرض، كما أنّ هنالك العديد من العلاجات الطبيعيّة التي من الممكن تناولها للحدّ من الكحّة أو السُّعال، وفيما يلي بيان لبعض منها:[5][6]
في الحقيقة، بالرغم من توفّر العديد من الأدوية المُضادّة للسُّعال والتي قد تُساعد على التخفيف من الأعراض الأخرى كارتفاع درجة الحرارة واحتقان الأنف، إلّا أنّه عادة ما يُنصح بالاعتماد على الطرق الطبيعيّة لعلاج الكحّة وتجنّب العلاجات الدوائية، وتُعد مُثبّطات السُّعال (بالإنجليزيّة: Cough Suppressants) من الأدوية المُتوفّرة لعلاج السعال الجاف، ومنها: الدكستروميثورفان (بالإنجليزيّة: Dextromethorphan) ومُضادات الهيستامين (بالإنجليزيّة: Anti-Histamine). أمّا المُقشّعات (بالإنجليزيّة: Expectorants) كالغوافينيسن (بالإنجليزيّة: Guaifenesin) التي تقوك بإزالة المُخاط وترطيب القناة التنفّسيّة (بالإنجليزيّة: Respiratory Tract) للتخلّص من المواد المهيّجة، وتجدر الإشارة إلى ضرورة تجنّب إعطاء أدوية السُّعال للأطفال الست سنوات من العمر.[3][4]
غالباً ما تكون الكحّة عرضاً لمشكلة صحيّة غير خطرة، إلّا أنّ السُّعال المُستمر لفترات طويلة قد يدل على وجود بعض الاضطرابات الصحيّة التي من الممكن أن تهدد حياة المصاب كسرطان الرئة (بالإنجليزيّة: Lung Cancer) أو الفشل القلبي (بالإنجليزيّة: Heart Failure)، وقد يطلب الطبيب من المريض القيام ببعض الفحوصات التشخيصيّة لتحديد السبب: كالأشعّة السينيّة (بالإنجليزيّة: X-Ray)، أو فحص مخبري لعيّنة من البلغم، أو فحص جهاز التنفّس (بالإنجليزيّة: Spirometry) الذي يقوم فيه المُصاب بالتنفّس من خلال أنبوب لتحديد احتماليّة وجود إعاقة في مجرى التنفّس، وفيما يلي بيان لبعض من أبرز الأمور التي تستدعي مُراجعة الطبيب:[4]
تُعد الكحّة عمليّة طبيعيّة يقوم بها الجسم بشكل غير مُعتاد بهدف تحريك المُخاط الموجود في الحلق والرئتين للمُساعدة على ترطيب المجرى التفّسي وحماية الجسم من المواد المُهيّجة السموم التي من الممكن استنشاقها، إلّا أنّ الكحّة المُستمرة، والمتكررة، والمصحوبة بغيرها من الأعراض: كسيلان الأنف، وصعوبة التنفّس، وزيادة كميّة المُخاط، غالباً ما تُرجع إلى الإصابة بمُشكلة صحيّة تستدعي العلاج،[7] وفيما يلي بيان لبعض من أبرز المشاكل الصحيّة والأمراض المُسببة للكحّة:[8][9]