المثلّث عبارة عن شكل مُغلق ذو ثلاثة أضلاع وثلاث زوايا، وتُعتبر المثلّثات من أهمّ الأشكال المدروسة في علم الرياضيات؛ ويعود الفضل في ذلك إلى النظريّات المبنيّة حولها في الهندسة الإقليديّة وعلم المُثلّثات، كما ولا تخلو أهميّتها في علم الفلك، والهندسة المعماريّة، والهندسة، والفيزياء، والمِلاحة، وعلم المساحة.[1]
إنَّ المحيط لأي شكل هندسي هو عبارة عن المسافة حول حدوده، ويُعتَبَر المحيط ذا بُعدٍ واحدٍ ويُقاس بوحدات خطّيّة.[2] يمكن إيجاد المحيط لأي مثلّث عن طريق إيجاد مجموع أطوال أضلاعه.[3]
تتنوّع أنواع المثلّثات؛ حيثُ يمكن تصنيف المثلثات بناءً على نوعيّة الزوايا، أو بناء على أطوال الأضلاع؛ حيثُ إنّه من الممكن أن يتمّ تصنيف المثلثات بناءً على الزوايا إلى مثلّث قائم الزاوية، والذي له زاوية قيمتها 90 درجة، أو إلى مثلث منفرج الزاوية، وهذا النوع من المثلثات قيمة زاويته تتراوح ما بين الـ 90 درجة إلى 180 درجة، أو إلى مثلّث حادّ الزاويا؛ حيثُ يكون قياس هذه الزاوية أقل من 90 درجة، مع العلم أنّ مجموع زوايا المثلث أيّاً كان نوعه يساوي 180 درجة.[6]
أمّا تصنيف المثلّثات بناءً على أطوال الأضلاع، فهناك المثلث متساوي السّاقين، وهو المثلث الذي يحتوي على ضلعين متساويين في الطول، والمثلّث متساوي الأضلاع، وهذا النوع من أنواع المثلّثات له ثلاثة أضلاع متساوية الطول، في حين أنّ النوع الأخير من أنواع المثلّثات هو المثلث مختلف الأضلاع.[6]
يُوجد سِتّة اقترانات مُثلّثيّة، ثلاثة منها أساسيّة، وهي: الجيب (جا)، وجيب التمام (جتا)، والظِلّ (ظا)، أمّا الاقترانات الثلاث الأخرى يمكن اشتقاقها من الاقترانات الأساسيّة، وهي: القاطع (قا)، والقاطع تمام (قتا)، وظل التمام (ظتا)، وكلٌّ من هذه الاقترانات يُمثِّل النسبة بين قيمتيّ ضلعين في المُثلَّث قائم الزاوية نسبةً إلى الزاوية الحادّة المُقابلة للزاوية القائمة، ولو تمّ الافتراض بأنَّ هذه الزاوية يُرمز لها بالحرف س، فإنَّ هذه الاقترانات يُعبَّر عنها كالآتي:[7]
قبل 2000 عام، قام العالِم فيثاغورس باكتشاف قانون يخصّ المثلّث قائم الزاوية؛ حيثُ ينصّ هذا القانون على أنَّه يُمكِن إيجاد مُربَّع وَتَر المُثلَّث (وهو أطول ضلع في المثلّث قائم الزاوية) عن طريق جمع مُربّع كُل ضلع من الضّلعين الآخَرَين، ويتمّ التّعبير عن هذا القانون عن طريق المعادلة التالية:[8]
الوتر2 = الضلع الأوّل2 + الضلع الثاني2، ويمكن بعد ذلك الحصول على طول الضلع عن طريق إيجاد جذر الناتج.[8]
مثال: مُثلَّث قائم الزّاوية، طول الضلع الأوّل يساوي 12، وطول الضلع الثاني يساوي 5. جد وتر المُثلَّث.
الحل: بتربيع كُل من طولي الضلعين، سيتم الحصول على الأرقام 144 و25، ومن ثُمَّ يتم تطبيق قانون فيثاغورس:[8]
الوتر2 = 144 + 25 = 169؛ بأخذ جذر الناتج، فإنَّ طول الوتر لهذا المُثلَّث يُساوي 13.