الوطن هو المكان الذي ولد فيه الشخص أو عاش فيه ويكن له إرتباط عاطفي خاص به إذ يشعر بالإنتماء إليه.[1]
تبلور مفهوم الوطن الحديث مع مفهوم الوطنيّة بعد النهوض في وجه الاحتلال، وأول من عبّر عن مفهوم الوطن هم الشّعراء المُهجّرون، ويمكن تعريف كلمة الوطن لغةً كما أجمع علماء اللغة العربية، وكما عرفها ابن منظورٍ في معجمه لسان الوطن بأنّه المنزل الذي يُقيم فيه الإنسان، والفعل منها أوطن أي اتخذها محلاً ومسكناً يقيم فيه، واسم المكان من الفعل أوطن موْطِن، وعرّف الزبيديُّ كلمة الوطن بأنّها منزل الإقامة من الإنسان ومحلّه، وجمع كلمة وطن أوطان، وتستخدم كلمة الوطن للتعبير عن أماكن عيش الحيوانات والطيور، فكلُّ كان حيٍّ له موطنه على الأرض، ولكن يبقى الوطن الذي يعيش فيه الإنسان له معنى مختلفاً يتميّز عن باقي الأوطان الأخرى.[2]
عرّف الجرجاني الوطن اصطلاحاً بأنّه المكان الذي وُلِد فيه الإنسان ونشأ فيه، ويتشابه هذا المعنى بالتعريف اللغويّ لهذه الكلمة، ولكنّ مفهوم الوطن بالمعنى الحاليّ كما يعلمه المواطن هو البلد الذي يسكنه المرء، ويرتبط به، وينتمي إليه، ويحصل على الجنسيّة منه، أي أنّ مفهوم الوطن بدأ من المنزل، ثمّ الحيّ، وتوسّع حتى شمل المدينة، وتوسعت الرقعة حتى أصبح داخل حدودٍ جغرافيّة مرسومة على الأرض وعلى الخريطة.[3]
يُطلق على الشخص الذي يسكن هذا الوطن اسم المُواطِن، ويربطه به مفهوم الوطنيّة، والوطنيّة تعني حبّ الوطن، والنضال لأجله، والقتال في سبيله، والولاء والإخلاص له، فهذه من حقوق الوطن على المواطن، الذي يجد المواطن فيه الأمن والاستقرار، وتوفُّر حاجاته الأساسيّة من ماء وغذاء، وحبُّ الوطن ينتقل بالوراثة من جيلٍ إلى جيلٍ بهدف إلى الحفاظ على الأرض التي يسكنوها، فالكثير من الشعوب ناضلت وقاتلت وقدّمت الكثير من أبنائها تضحيةً في سبيل أمن الوطن، فالوطن هو جوهرة ثمينة تتعلق بها روح المرء.[4]
لا شكّ بأن كلمة الوطن تعني الكثير، وقد يترجمها الكثيرون كما يفهمون معنى الوطن من منطلق رأيهم الشّخصيّّ، ففي عهد الحضارات القديمة لم يكن هناك مفهومٌ شائعٌ للوطن، بل كان يقتصر على المنطقة التي يعيشون حياتهم فيها، وحتى زمن الجاهليّة لم تكن كلمة الوطن تذكر في أشعارهم؛ لأنهم كانوا دائمي التّنقل من مكان لآخر، حيث يقتصر معنى الوطن على المكان الذي يجلس فيه المرء ويسهل مفارقته، ولكن ظهر مفهوم الوطن خلال العصر العباسيّ على لسان الشّاعر ابن الرّومي الذي قال عنه أنّه بلد المنشأ، وبلد الصّبا والشّبيبة:(وطن صحبت به الشّبيبة والصّبا ولبست ثوب العمر وهو جديد)، وقال أيضاً: (إذا ذكروا أوطانهم ذكرتهـم عهود الصبا فيها فحنوا لذلكا)[5]