هي مدى القدرة على ترك الأثر الإيجابي في سلوك الأفراد ونشاطاتهم وأفكارهم لتحفيزهم على إتمام عملهم بكل إتقان وبالتالي تحقيق الأهداف المنشودة.
كما يمكن تعريف القيادة بأنها توظيف القدرات وتسخيرها للتأثير بالأفراد وسلوكهم وتسييرها بالاتجاه المطلوب وتنسيقها سعياً للوصول إلى تحقيق الأهداف المنشودة، ويعتبر الأفراد العاملون في إطار معين والقائد والهدف المشترك بينهم من العناصر الأساسية للقيادة.
تنشطر مصادر القيادة إلى نوعين رئيسيّين وهما:
فرع من فروع العلوم الاجتماعية قديمة النشأة، وتمر بعدة مراحل بدءاً من التخطيط ثم التنظيم والتنسيق فالتوجيه فالرقابة، ويتم توظيف هذه العمليات جميعها لإحكام السيطرة على الموارد المادية والبشرية لتوظيفها بالشكل المطلوب وبالنهاية التوّصل إلى النتائج الأفضل باستخدام أقل ما يمكن من التكلفة المادية والطرق.
كما يمكن تصنيف الإدارة على أنها نشاط إنساني يُمارس في مجتمع ما، وتترك أثراً في حياة الأفراد في مجتمع في جميع الشؤون كالاقتصادية والاجتماعية والسياسية، وخلاصة الحديث، تعرف الإدارة بأنها البدء بعملية التخطيط ليتم إتخاذ مجموعة من القرارات الصحيحة والمستمرة، ثم إحكام الرقابة عليها لتكون مصادر المؤسسة تحت السيطرة سعياً لتحقيق أهداف المؤسسة المنشودة ويتم ذلك من خلال تنفيذ وظائف الإدارة من توجيه وتنسيق ورقابة وتوظيف الموارد البشرية لتحويل المواد الخام إلى مادة فكرية أو معنوية يُستفاد منها.
تصنّف مستويات الإدارة في أية مؤسسة تنظيمية أو مجتمع تنظيمي إلى ثلاثة مستويات رئيسية، وهي:
بدايةً، لا بد التنويه إلى أن كل قائد مدير ولكن ليس كل مدير قائد، ويعود السبب في ذلك إلى أن القائد يكون مبتكراً وليس مجرد منفذ للأوامر والتعليمات التي يصدرها بحكم منصبه كما هو الحال لدى المدير، كما أن القائد يكون مبادراً إلى الإنجاز والسعي للارتقاء بالمنظمة وأهدافها من خلال الاندماج والانخراط مع مرؤسيه على العكس تماماً ما هو عليه المدير الذي تقع على عاتقه فقط عملية إدارة المنشأة من موقعه دون أي تدخل شخصي بعيداً عن منصبه.
بالإضافة إلى ذلك، فإن القائد يترك في نفس مرؤسيه القدرة على الاعتماد على الذات واستشعار الرقابة الذاتية لديهم دون الحاجة إلى مراقبتهم، أما المدير فلا يثق أن يترك موظفيه ينفذون ويبدعون دون رقابته وفرض سيطرته، ويكون القائد أيضاً ذا نظرة مستقبلية ثاقبة غير محددة بأدوار أو منصب، أما المدير فتكون نظرته لا تتجاوز ما تتضمنه خطة عمل المنظمة.