تنتمي السيارات التي تعمل بوقود الديزل وتلك التي تعمل بوقود البنزين إلى السيارات ذات محرك الاحتراق الداخلي، أي أنها تقوم بتحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة ميكانيكية داخل المحرك، لكن وبسبب بعض الخصائص المختلفة لوقود الديزل والبنزين وجدت بعض الفروقات بين تلك المحركات وفيما يلي ذكر لأهم الفروقات بين محركات وقود الديزل ووقود البنزين:[1]
الأشواط الأربعة هي دورة الاحتراق أو الانفجار للوقود والمؤدية لتوليد الطاقة الميكانيكية في المحرك، وفيما يلي الفرق بين الأشواط الأربعة الخاصة بمحرك الديزل وتلك الخاصة بمحرك البنزين:[2]
يمتلك وقود الديزل المقدرة على تفاعل جزيئاته مع جزيئات الهواء بكفاءة، لذلك تبين أنه عند ضغط الهواء يمكن لجزيئات الديزل التفاعل بكفاءة أكبر مع الهواء، وبالتالي تمتلك محركات الديزل بنسبة ضغط الهواء للوقود أعلى من تلك الخاصة بمحركات البنزين إلا وهي 14: 1 إلى 25: 1 بينما هي لمحركات البنزين من 8: 1 إلى 12: 1.[1]
يؤدي حرق وقود الديزل في المحركات إلى إنبعاث الكثير من المواد الكيميائية الضارة مثل أكاسيد النيتروجين إضافة إلى إنتاج كبريتات الأمونيوم، النترات، الكربون الأولي، المركبات العضوية المكثفة، وبعض المركبات المسببة للسرطان مثل الزرنيخ، السيلينيوم، الكادميوم والزنك من الاحتراق غير الكامل لوقود الديزل،[3] بينما تقوم محركات البنزين على إنتاج غاز أول وثاني أكسيد الكربون، غاز النيتروجين، وبخار الماء.[4]