الزلزال أو الهزّة الأرضيّة هو ظاهرة طبيعيّة ناتجة عن اهتزاز أو مجموعة اهتزازات للأرض بسبب حركة الصفائح الصخريّة الباطنيّة، والتي يطلق عليها لفظة بؤرة الزلزال، ويتبعها مجموعة من الارتدادات أو الأمواج الزلزاليّة كرد فعل طبيعي لتكسر الصخور وإزاحتها، مما يؤدي بالمحصلة إلى تشقق الأرض، ونضوب الينابيع، وحدوث ارتفاع وانخفاض في القشرة الأرضيّة، وحدوث أمواج مرتفعة تسونامي في باطن البحر، بالإضافة إلى مجموعة من الأضرار للمباني والمنشآت والمواصلات، وفي موضوعنا التالي سنعرفكم على أسباب حدوث الزلزال، وأنواعه، وطرق قياسه المختلفة.
تُصنف الزلازل حسب عمق البؤرة إلى ثلاثة أصناف رئيسيّة، وهي كالتالي:
ترصد الموجات الزلزاليّة وتلتقط من خلال جهاز السيزموغراف الذي يعطي المعلومات اللازمة عن شدّة الموجات الزلزاليّة، والزمن اللازم لوصولها، ويشار إلى وجود علاقة مهمة يمكن استخدامها لتحديد المسافة الخاصة بانتقال الموجات الزلزاليّة من مكان نشوئها إلى محطة الرصد التي تتضمن جهاز السيزموغراف، وتعرف هذه العلاقة بالفرق بين زمن وصول الموجات الابتدائيّة ووصول الموجات المستعرضة.
يعود اختراع مقياس ريختر إلى العالم شارلز فرنسيس ريختر الذي يحسب الطاقة الناتجة عن تحرك القشرة الأرضيّة وشدّة الزلازل، وذلك من خلال تسجيل وقياس التغيّرات الناجمة عن الاهتزازات العموديّة والأفقيّة، وتسجيل وقت حدوث هذه الهزات، ووقتها المستغرق، ولذلك تختلف شدّة الزلازل باختلاف درجتها المسجلة على هذا المقياس، والتي تكون كالتالي: