نظام أو لغة الجافا (بالإنجليزية: Java) هو من لغات برمجة الكمبيوتر، وهي لغة تمكن المبرمجين من كتابة تعليمات الكمبيوتر باستخدام أوامر باللغة الإنجليزية بدلاً من الكتابة بالرموز الرقمية، وتعد جافا لغة عالية المستوى، وذلك لأن الناس يستطيعون قراءتها وكتابتها بسهولة، فهي مثل اللغة الإنجليزية تمتلك مجموعة من القواعد التي تحدد كيفية كتابة التعليمات، وبعد عملية الكتابة تتم ترجمة التعليمات إلى رموز رقمية يفهمها الحاسوب، ويعمل على تنفيذها.[1]
أنشأت شركة "Sun Microsystems" نظام جافا، حيث قاد جيمس جوسلينج (بالإنجليزية: James Gosling) فريق من الباحثين، وذلك من أجل إنتاج لغة جديدة للأجهزة الإلكترونية المستخدمة، وفي عام 1991 بدأ العمل على إعداد اللغة، وبعد مرور فترة طويلة تحول انتباه الفريق إلى التركيز على الشبكة العالمية (بالإنجليزية: World Wide Web)، وفي عام 1995 تم إطلاق جافا لأول مرة، وتمكنت لغة جافا من إظهار التفاعل وتشغيل الوسائط المتعددة مع الويب.[2]
في أواخر التسعينات، قامت لغة جافا بنقل الوسائط المتعددة إلى الإنترنت، ثم بدأت تنمو خارج نطاق شبكة الإنترنت، بما في ذلك الأجهزة الخلوية، وأجهزة الكمبيوتر المختلفة، ولكثرة مستخدمي جافا، فإن الشركة قامت بوضع أنواع مختلفة من لغات جافا، بحيث تخدم هذه الأنواع أغراضاً مختلفة، ومن ضمنها:[2]
ملاحظة: عام 2010 تولت شركة أوراكل "Oracle Corporation" إدارة جافا.[2]
تختلف طريقة عمل لغة جافا عن غيرها من لغات البرمجة، حيث يتم ترجمة التعليمات البرمجية إلى تعليمات معينة لجهاز الكمبيوتر بلغات أخرى، ومن الجدير بالذكر أن مترجم جافا يحول التعليمات البرمجية إلى "بيتيكود" (بالإنجليزية: Bytecode)، ثم يتم تفسيرها بواسطة برنامج (Java Runtime Environment / JRE)، أو جهاز جافا الظاهري (بالإنجليزية: the Java virtual machine)، حيث يعمل برنامج (JRE) كجهاز كمبيوتر ظاهري، ويقوم بتفسير البيتيكودات، ويترجمه للكمبيوتر، وتجدر الإشارة هنا إلى إمكانية كتابة التعليمات البرمجية بلغة جافا لعدة برامج، وهذا يعني الكتابة مرة واحدة، والتشغيل في أي جهاز،[2] فعملية ترجمة الأوامر تستغرق عدة ساعات لتحميل عدد كبير من الملفات.[3]
يتم استخدام لغة جافا لإحتوائه على المميزات الآتية:[1]
جهاز الكمبيوتر يتعرف على المعلومات المقدمة لديه من خلال كتابتها بلغة البرمجة التي يفهمها الكمبيوتر، ويوجد العديد من لغات البرمجة غير لغة جافا، ومن أهمها:[3]