الكائنات الحية بجميع أشكالها تحتاج إلى الطّاقة لاستمرارية حياتها، والإنسان كذلك يحتاج لطاقة كبيرة لتنفيذ جميع عمليَّاته الحيويّة والحركيّة في جسمه. يستمدّ الإنسان طاقته من الغذاء، لكنّه لا يكون جاهزاً لاستهلاكه كطاقة داخل الجسم، فيجب تحويله إلى طاقة من خلال عمليَّة تُسمى الأيض أو التّمثيل الغذائي، ومن دون هذه العمليَّة لا يستطيع الإنسان الاستفادة من الغذاء الذي يأكله. فما هي عمليَّة الأيض؟ وكيف تحدث؟
عمليَّة الأيض هي إحدى العمليَّات الحيويّة التي تحدث في داخل جسم الإنسان والكائنات الحيّة على وجه العموم، وهي المسؤولة عن إنتاج الطّاقة في داخل خلايا الجسم عن طريق هدم المواد الغذائيّة التي يتم هضمها في داخل الجهاز الهضمي وتحويلها إلى أشكال الطّاقة المُختلفة عن طريق مرورها بسلسلة من التّفاعلات الكيميائيّة، كما أنّ عمليَّة الأيض تُعتبر العمليَّة التي يتم من خلالها بناء الخلايا المُختلفة والأنسجة وهدمها.[1]
الوظيفة الرئيسة للأيض هي توفير الطّاقة اللازمة أو السّعرات الحرارية المطلوبة لتغطية وظيفة الجسم أو الحفاظ على الوظائف الحيويّة. وهو مُنظّم ومدير الطّاقة في الجسم، وقد تحدث الآلاف من عمليَّات الأيض في الوقت نفسه. وتحدث عمليَّات الأيض في العضلات بشكل كبير للحفاظ عليها وبنائها وقيامها بالمَهمّات المطلوبة منها، لذلك، فإنّ الإنسان الذي يملك كتلة عضليّة أكبر يقوم جسمه بالأيض بشكل أكبر، على العكس من الإنسان الذي يمتلك كتلة دهنيّة أكبر فتكون عمليَّات الأيض عنده أقل.
تلعب عمليَّة الأيض دوراً مُهمّاً وتُعدّ ذات علاقة وطيدة بالوزن ونقصانه وزيادته، إذ إنّ الذين يحاولون إنقاص أوزانهم يعملون على رفع مُعدّل الأيض لديهم من أجل استهلاك طاقة أكبر خلال اليوم وخاصّة أثناء فترة الرّاحة. ويتحدّد مُعدّل الأيض بعدد من العوامل بشكل عام كحجم الجسم؛ فكلّما زاد وزن وحجم الجسم زاد مُعدّل الأيض لديه، كما أنّه يتحدّد أيضاً عن طريق الجنس؛ فالذّكور بشكل عام يكون مُعدّل الأيض لديهم أكبر بشكل أكبر من الإناث، ومن العوامل الأخرى التي تحدد نسبة الأيض هو العمر.[1]
تُقسم عمليَّة الأيض إلى قسمين رئيسين هما:
ويستطيع الإنسان زيادة مُعدّل الأيض خلال فترة الرّاحة وذلك عن طريق عدد من الأمور منها زيادة شدّة التّمارين، فمن المُمكن عند الرّكض على سبيل المثال زيادة سرعة الرّكض مدّة ثلاثين ثانية بشكل مُتقطّع، ممّا يؤدّي إلى زيادة مُعدّل الأيض في الجسم بعد الانتهاء من التّمرين، كما أنّ القيام بتمارين بناء العضلات والقيام ببنائها يزيد من مُعدّل الأيض بشكل مُلحوظ؛ فالعضلات تميل إلى استهلاك الطّاقة بشكل أكثر من الدّهون، فعند وجود شخصين بنفس الطّول والوزن، في حين يكون وزن أحدهما ناتج عن تراكم الدّهون والآخر من العضلات، فإنّ مُعدّل الأيض لدى الثّاني أكبر بكثير من الأول إلى درجة مُمكن أن تصل إلى الضِّعف، كما أنّ الدّراسات وجدت أيضاً أنّ بعض الأطعمة تقوم برفع مُعدّل الأيض كالشّاي الأخضر.[2]
متلازمة الأيض هي حالة مرضيّة اكتُشِفت في نهاية الثّمانينات من قِبل جيرالد ريافين، وتنتج بشكل رئيس من السُّمنة وتقدُّم العمر أو لأسباب وراثية،[3] وتُسبّب هذه المُتلازمة الأمراض الخطيرة الآتية:[3]
وللوقاية من الوقوع في مُتلازمة الأيض يجب على الشخص زيادة عمل الأيض في الجسم عن طريق الرّياضة والحركة باستمرار، حيث تُحفّز عمل الأيض بالجسم وتقلل نسبة الدّهون في الجسم، وتزيد نسبة الكتلة العضليّة فيه، كذلك من الأمور الواجب اتباعها للوقاية من هذا المرض، الابتعاد بشكل رئيسيّ عن الأطعمة الدهنيّة كالوجبات السّريعة.[4]
للغذاء دور كبير في زيادة ونقصان عمل الأيض، فمثلاً الأطعمة المُشبَعة بالزّيوت والدّهون تُقلّل من عمل الأيض إلى أقل مستوياته، أما الأطعمة التي تزيد وتُنشّط الأيض في الجسم فهي: