تتميز اللغة العربية بأنّها لغة اشتقاقيّة أي تكثر بها المشتقات، والاشتقاق هو لفظ جديد من كلمة معيّنة تتناسب في المعنى وتختلف في اللفظ، ويشترط بأن تكون قريبة من الاسم التي أُخذت منه، وتشمل المشتقات في اللغة العربية صيغة المبالغة، واسم المفعول، والصفة المشبهة، واسم التفضيل واسم الفاعل، فما هو اسم الفاعل في اللغة العربيّة.
وهو اسم يُشتق من الفعل المبني للمعلوم على وزن فاعل، وهو من يقوم بالفعل أو الحدث، مثل طالب، وكاتب، ومُستمِع وغيرها، واسم الفاعل له حالات كثيرة عند اشتقاقه بالشكل الصحيح، وسنتحدث عنها بالتفصيل.
يُشتقّ من الفعل الثلاثي على وزن فاعل، ومن الأمثلة على ذلك: وقف واقف، كتب كاتب، لعب لاعب، وإذا كان معتل الوسط بحرف الألف تُقلب الألف همزة مثل: نام نائم، عاد عائد، قال قائل، سأل سائل، وإذا كان معتل الوسط بالياء أو الواو فليس هناك تغيير مثل: صوب صاوب.وإذا كان معتل الآخر يعامل اسم الفاعل كاسم المنقوص، فتُحذف ياؤه في الرفع والجر وتبقى في حالة النصب، مثال: رمى رامي رامٍ، بقى باقي باقٍ، هدى هادي هادٍ.
إذا كان الفعل مزيداً على وزن الفعل المضارع يُقلب حرف المضارع الذي يبدأ به الفعل إلى ميم مضمومة، وكسر ما قبل الحرف الأخير مثل:انكسر ينكسر مُنكسِر، استخدم يستخدم مُستخدِم.
ونذكر اسم الفاعل يأتي كما هي حال الأسماء أي مفرداً مذكراً (دارس)، مفرداً مؤنثاً (دارسة)، مثنى مذكر( دارسان)، مثنى مؤنت( دارستان)، جمعاً مذكراً( دارسون) جمعاً مؤنثاً( دارسات) أو جمع تكسير تدخل عليه الضمائر وأل التعريف وهكذا، ولكل قاعدة شواذ فهناك أسماء فاعل لا يُكسر ما قبل الأخير فيها، مثل: احتاج يحتاج محتاج، شبّ شابّ وهكذا.