تَصل المواد الغذائية، والأكسجين إلى أجزاء الجسم الأُخرى عن طريق الدم الذي يضخه القلب بكمية مناسبة، مما يُسبب زيادة في ضغط الدم في الشرايين، والذي يؤدي إلى توسُع الشرايين وانقباضها وهذا ما يُسمى النبض (بالإنجليزية: Pulse)، وحِساب عدد هذه النبضات بالدقيقة الواحدة يُسمى معدل دقات القلب (بالإنجليزية: Heart rate).[1]
أثناء الراحة لا يحتاج جسم الإنسان إلى ضخ كمية كبيرة من الدم، فيتم ضخ الدم بمعدل 60 إلى 100 نبضة خلال دقيقة واحدة، ويُمكن حساب معدل دقات القلب عن طريق وضع الإصبع عند النبض، وحساب عدد مرات النبض خلال 60 ثانية، وذلك من عِدة أماكن، مثل: المِعصم، وداخل الكوع، وجوانب الرقبة، وأعلى القدم.[2]
مراقبة عدد دقات القلب قد يتم عن طريق عِدّة أجهزة حديثة، لكنها تُعتبر أقل دِقة من الطريقة التقليدية، مثل: جهاز الاستشعار اللاسلكي، والذي يَقيس تدفُق الدم في الجلد عن طريق المُستشعرات، وكذلك بعض تطبيقات الهواتف الذكية، إذ تُميز التغير في الألوان الإصبع عند النبض، وبذلك تتمكن من حساب عدد دقات القلب، وأيضاً يُمكن حسابها باستخدام بعض الأجهزة الرياضية، كجهاز المشي، الذي يعتمد على كمية العرق في اليد. ويُمكن قياس معدل ضربات القلب ثلاث مرات، ثم يُحسب المتوسط للحصول على قراءة أدق، وكذلك يجب الانتباه لعِدة أمور عند قياس المعدل، ومنها:[3]
تؤثر عِدّة عوامل في عدد دقات القلب، وهي:[2]
بعض التغيُرات في عدد دقات القلب قد تكون طبيعية، ولكن بعضها الآخر قد يكون خطيراً، وهذه التغير سواء بالزيادة الكبيرة، أو بالنقصان، قد يُسبب بعض الأمراض، مثل: جلطات الدم، أو فشل القلب، أو السكتة القلبية المُفاجئة، أو نوبات الاغماء المُتكررة، وتنقسم معدلات التغيُر إلى قسمين، هما:[4]
عُمر الإنسان وصحته تؤثر على زيادة عدد دقات القلب، إذ إنه عندما تُصبح عدد دقات القلب أكثر من 100 نبضة في الدقيقة، يُطلَق عليها زيادة ضربات القلب (بالإنجليزية: Tachycardia)، والتي قد تحدُث بسبب بعض الحالات الصحية، أوالقلق والإجهاد، أوالإكثار من الكافيين، أو الكحول، أو ممارسة أنشطة بدنية شاقة، أو بعض الآثار الجانبية للأدوية، أو التدخين وتعاطي المُخدرات، وغيرها، ومن الحالات الصحية التي تزيد عدد دقات القلب:[4]
ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، قد تُسبب بُطء في القلب، ولكنه انخفاض طبيعي وصحي، ولكن يوجد بعض الحالات التي تسُبب بطء القلب (بالإنجليزية: Bradycardia) الغير طبيعي، وعندها يُصبح عدد ضربات القلب أقل من 60 نبضة في الدقيقة، ومنها الآثار الجانبية لبعض الأدوية، أو عدم التوازن في نسبة الأملاح في الجسم، أو توقف التنفس أثناء النوم، أو بعض الحالات الصحية، ومنها:[4]
تُشخص أمراض عدم انتظام دقات القلب باستخدام عِدة أجهزة، مثل جهاز التخطيط الكهربائي (بالإنجليزية: Electrocardiogram)، ومراقب هولتر (بالإنجليزية: Holter monitor)، وجهاز مخطط صدى القلب (بالإنجليزية: Echocardiogram) وغيرها، وعند الإصابة بأمراض عدم انتظام دقات القلب، يُنصح بتغيير نمط الحياة، ولكن البعض يحتاج إلى الأدوية، أو التدخل الجراحي. وبشكل عام قد يحدث عدم انتظام ضربات القلب دون الشعور بأية أعراض، إلا أنه في بعض الحالات قد تحدُث بعض الأعراض، منها:[5]
المُحافظة على صِحة القلب مُهمة لبقاء عدد دقات القلب طبيعية، ومن الأمور التي يُمكن فعلها:[6]